未　本編 -43-

(なっている。それがこのよのものではないというちょっかんと、)

なっている。それがこの世のものではないという直感と、

(なによりそのあらわれでるすがたにいようなおそろしさをかんじたのだ。)

なによりその現れ出る姿に異様な恐ろしさを感じたのだ。

(かげはしめなわのうちがわにあらわれていた。よこしまなものをしりぞけるはずのけっかいの、)

影は注連縄の内側に現れていた。邪なものを退けるはずの結界の、

(そのうちがわに。)

その内側に。

(ちかい。たったごめーとるしほうにきりとられたくうかんのなかに、)

近い。たった五メートル四方に切り取られた空間の中に、

(ぼくらろくにんとぶきみなひとかげたちがひしめきあっている。にげばなどない。)

僕ら六人と不気味な人影たちがひしめき合っている。逃げ場などない。

(あさ、げんかんでえたいのしれないそんざいにさわられたときのかんかくがよみがえる。)

朝、玄関で得体の知れない存在に触られたときの感覚が蘇る。

(すべてのせいきをすいとられるような、にどとあじわいたくないかんしょくだった。)

すべての生気を吸い取られるような、二度と味わいたくない感触だった。

(ひめいがこうさくするなかで、ししょうがほえた。)

悲鳴が交錯する中で、師匠が吼えた。

(「うろたえるなっ」)

「うろたえるなっ」

(そのきはくにかきけさせるようにひめいがやむ。)

その気迫にかき消させるように悲鳴が止む。

(「そのばをうごくな。そのはりはけっかいだ。それもそくぶつてきな。ふめばいたい、)

「その場を動くな。その針は結界だ。それも即物的な。踏めば痛い、

(としっているものならば、こえることができない」)

と知っている者ならば、超えることができない」

(りんとしたこえがひろまにひびきわたる。ことばづかいがかわっている。)

凛とした声が広間に響き渡る。言葉づかいが変わっている。

(かんぬしすがたのかげはしめなわのなかをさまよいながら、しかしぼくらのしんたいには)

神主姿の影は注連縄の中をさまよいながら、しかし僕らの身体には

(ふれることはなかった。すべてはりのえんのそとがわをおともなく)

触れることはなかった。すべて針の円の外側を音もなく

(ゆらめくようにあるいている。)

揺らめくように歩いている。

(「ぎゃくにいえば、しめなわはかれらにとってけっかいではない。いや、じぶんたちが)

「逆に言えば、注連縄は彼らにとって結界ではない。いや、自分たちが

(すまうべき「うちがわ」なんだ。かれらはぞくなひょうげんでいう、あくりょうなんかじゃない。)

棲まうべき「内側」なんだ。彼らは俗な表現で言う、悪霊なんかじゃない。

(あるじじつをつげるためにあらわれた、それいなんだ。)

ある事実を告げるために現れた、祖霊なんだ。

(かつてしんしょくであったものたちだ。むしろそのそんざいはかみにちかいといっていい。)

かつて神職であったものたちだ。むしろその存在は神に近いと言っていい。

(だからちょくせつににんげんにせっしょくできないほどきはくなれいからだであるかれらは、)

だから直接に人間に接触できないほど希薄な霊体である彼らは、

(しんいきであるしめなわのうちがわでこそちからをえてしゅつげんする」)

神域である注連縄の内側でこそ力を得て出現する」

(これが、こんやこのばにかれらがあらわれるとわたしがかくしんしていただいいちのよういんっ！)

これが、今夜この場に彼らが現れるとわたしが確信していた第一の要因っ！

(ししょうがさけぶそのまえを、かんぬしのれいがゆきかう。)

師匠が叫ぶその前を、神主の霊が行き交う。

(さむい。ほおにかぜをかんじる。ひえきったくうきが、)

寒い。頬に風を感じる。冷え切った空気が、

(そのうごきにかきまわされるようにたいりゅうをおこしている。)

その動きにかき回されるように対流を起こしている。

(「さすがにこのじょうきょうがながくつづくとまずい。てみじかにはなす。かれらはおかみじんじゃの)

「さすがにこの状況が長く続くとまずい。手短に話す。彼らはオカミ神社の

(だいだいのぐうじたちだ。よんひゃくねんいじょうのむかしの。わかみやじんじゃのとうだいのぐうじである)

代々の宮司たちだ。四百年以上の昔の。若宮神社の当代の宮司である

(いしざかしょういちしがいくらおはらいをしてもだめだったのは、りゅうはがちがうなどという)

石坂章一氏がいくらお祓いをしてもだめだったのは、流派が違うなどという

(なまやさしいりゆうじゃない。おかみじんじゃのぐうじたちにとって、わかみやじんじゃはしんりゃくしゃだ。)

生易しい理由じゃない。オカミ神社の宮司たちにとって、若宮神社は侵略者だ。

(じぶんたちのそんざいをれきしのなかにけしさったちょうほんにんたちなんだ。)

自分たちの存在を歴史の中に消し去った張本人たちなんだ。

(いかりをましこそすれ、はらわれることなどない。)

怒りを増しこそすれ、祓われることなどない。

(なにより、かれらはあくいをもってうつしよにあらわれているんじゃない。)

なにより、彼らは悪意を持って現世に現れているんじゃない。

(「とかの」のしゅくはくきゃくやじゅうぎょういんにはまったくてをだしていないことからも)

「とかの」の宿泊客や従業員には全く手を出していないことからも

(それがわかる。)

それが分かる。

(したかったことはただひとつ、けいこくだ。あしきもの、よこしまなものが「とかの」に)

したかったことは唯一つ、警告だ。悪きもの、邪なものが「とかの」に

(はいりこんでいることにたいするけいこくなんだ」)

入り込んでいることに対する警告なんだ」