指さし -4-

(みんなのいしきは「した」というそのきごうだけをにんちしていた」)

みんなの意識は「下」と言うその記号だけを認知していた」

(そうしてきされてはじめてきづいた。たしかに、ゆびはそろっていなかった。)

そう指摘されて初めて気付いた。確かに、指は揃っていなかった。

(なのに「そろった」とさっかくしていた。)

なのに「揃った」と錯覚していた。

(「おもいこみのつよいこどもに、そのげーむはこくだったな」)

「思い込みの強い子どもに、そのゲームは酷だったな」

(ししょうはくちもとだけでわらった。)

師匠は口元だけで笑った。

(ぼくはひだりうでをさすりながらかたをちぢめる。)

僕は左腕をさすりながら肩を縮める。

(あのきょうふたいけんに、そんなしんりとりっくがかくれていたなんて・・・・・)

あの恐怖体験に、そんな心理トリックが隠れていたなんて・・・・・

(ふとあたまのなかにかすかなひっかかりをおぼえた。)

ふと頭の中に微かな引っ掛かりを覚えた。

(あれ？だとするとへんだ。)

あれ？だとすると変だ。

(「このよには、せつめいのつかないことがあるものだなって、)

「この世には、説明のつかないことがあるものだなって、

(いいませんでしたか」)

言いませんでしたか」

(ぼくのはなしをききおえたあと、たしかにししょうはそういった。)

僕の話を聞き終えたあと、確かに師匠はそう言った。

(しかしそのちょくご、みごとにしんりてきなせつめいがついてしまった。)

しかしその直後、見事に心理的な説明がついてしまった。

(あのときにはすべてのみこんだことばのようにきこえたのに。)

あのときにはすべて飲み込んだ言葉のように聞こえたのに。

(なんだかあっけない。)

なんだかあっけない。

(「だれが、そのはなしのおちのことだっていった？」)

「誰が、その話のオチのことだって言った？」

(ししょうがゆっくりとことばをはく。そのしゅんかん、ぞくりとはだがあわだった。)

師匠がゆっくりと言葉を吐く。その瞬間、ゾクリと肌が粟立った。

(らんぷのほのあかりのなかでくびをめぐらせて、くものすがけむりのように)

ランプのほの明かりの中で首を巡らせて、蜘蛛の巣が煙のように

(おおっているこやのよすみにしせんをやりながら、ししょうはかたりはじめた。)

覆っている小屋の四隅に視線をやりながら、師匠は語り始めた。

(「ここは、とうさんしたどけんがいしゃのしざいおきばだったらしい。)

「ここは、倒産した土建会社の資材置き場だったらしい。

(それがどうしてしんれいすぽっとになったのか、まだはなしてなかったな。)

それがどうして心霊スポットになったのか、まだ話してなかったな。

(まあ、あっさりいうと、しゃちょうがここでくびをくくったんだ。)

まあ、あっさり言うと、社長がここで首を括ったんだ。

(そこのはしらにねくたいをまきつけてな」)

そこの柱にネクタイを巻きつけてな」

(らんぷをそちらにむける。)

ランプをそちらに向ける。

(なにかおぞましいものでもみたように、ぼくはおもわずみをひいた。)

なにかおぞましいものでも見たように、僕は思わず身を引いた。

(「で、そのあとよなかにこやのまえをとおると、まどのうちがわにだれかたってるのが)

「で、そのあと夜中に小屋の前を通ると、窓の内側に誰か立ってるのが

(みえるってうわさがたった。そのまどのむこうのひとかげは、いようにくびがながいんだと。)

見えるって噂が立った。その窓の向こうの人影は、異様に首が長いんだと。

(しんだしゃちょうがうかばれないじばくれいになっていまもこのぷれはぶごやのなかを)

死んだ社長が浮かばれない地縛霊になって今もこのプレハブ小屋の中を

(さまよってるっていうはなしだ」)

彷徨ってるっていう話だ」

(ところだ。)

ところだ。

(とししょうはいっぱくおいた。)

と師匠は一拍置いた。

(「しゃちょうがくびをくくったりゆうをたどっていくと、おもしろいべつのうわさにつきあたる」)

「社長が首を括った理由を辿っていくと、面白い別の噂に突き当たる」

(かたん、とらんぷをおいてたちあがった。)

カタン、とランプを置いて立ち上がった。