未　本編 -34-

(いくつかのたんごがこまぎれにきこえてくる。)

いくつかの単語が細切れに聞こえてくる。

(「おかみ」)

「女将」

(「じんじゃ」)

「神社」

(・・・・・)

・・・・・

(あとはほとんどききとれなかった。)

あとはほとんど聞き取れなかった。

(「どうもありがと。おれいはいずれ、せいしんてきにかえすから」)

「どうもありがと。お礼はいずれ、精神的に返すから」

(ししょうはあたまをかるくさげてじゅわきをおいた。)

師匠は頭を軽く下げて受話器を置いた。

(そして「あー」といいながらりょうてをあげてのびをした。)

そして「あー」と言いながら両手を挙げて伸びをした。

(「じゅんちょうだなあ」)

「順調だなあ」

(なにがじゅんちょうなのかわからないぼくは、どうしてもきになることをたずねる。)

なにが順調なのか分からない僕は、どうしても気になることを尋ねる。

(「おかみがどうかしたんですか」)

「女将がどうかしたんですか」

(やたらとおかみのことをはなしていたようにきこえたのだが、)

やたらと女将のことを話していたように聞こえたのだが、

(そのりゆうがわからなかった。)

その理由が分からなかった。

(「どうしたもなにも・・・・・」)

「どうしたもなにも・・・・・」

(はんにんだよ。)

犯人だよ。

(そうささやいて、ししょうはなにごともなかったかのようにてをたたくと)

そう囁いて、師匠は何ごともなかったかのように手を叩くと

(「さあ、じゅんびじゅんび」とぼくをせきたてようとした。)

「さあ、準備準備」と僕を急き立てようとした。

(わけがわからず「ちょっとまってくださいよ」とていこうしようとしたとき、)

訳が分からず「ちょっと待ってくださいよ」と抵抗しようとしたとき、

(さっききったばかりのでんわがなりはじめた。)

さっき切ったばかりの電話が鳴り始めた。

(かんぱついれずにししょうがじゅわきをとりあげる。)

間髪入れずに師匠が受話器を取り上げる。

(「わたしだけど、なにかいいわすれ？・・・・・って、あちゃあ。)

「わたしだけど、なにか言い忘れ？・・・・・って、あちゃあ。

(ごめんなさい。まちがえました。そうです。りょかんとかのですぅ」)

ごめんなさい。間違えました。そうです。旅館とかのですぅ」

(りょかんにかかってきたでんわらしい。ししょうはあわててとりつくろっている。)

旅館にかかってきた電話らしい。師匠は慌てて取り繕っている。

(「こっちこそごめんなさい。いえのほうにかけたんですけど、)

「こっちこそごめんなさい。家の方にかけたんですけど、

(だれもでなくて。あの、かえでちゃんいますか」)

だれも出なくて。あの、楓ちゃんいますか」

(わかいじょせいのこえがじゅわきからもれている。)

若い女性の声が受話器から漏れている。

(「ああ、かえでさんですね。ちょとちょっとまってください」)

「ああ、楓さんですね。ちょとちょっと待ってください」

(しゃべりながらししょうがさっきあげすぎたじゅわきのおんりょうをちょうせつすると、)

喋りながら師匠がさっき上げ過ぎた受話器の音量を調節すると、

(あいてのこえがきこえなくなった。)

相手の声が聞こえなくなった。

(「ひろこさぁん。かえでちゃん、まだかえってないよね」ふろんとのほうにむかって)

「広子さぁん。楓ちゃん、まだ帰ってないよね」フロントの方に向かって

(おおごえでそうかくにんしてから、またじゅわきにむきあう。)

大声でそう確認してから、また受話器に向き合う。

(「あそびにでかけていて、いまいないんですよ。ごめんなさいね。)

「遊びに出かけていて、今いないんですよ。ごめんなさいね。

(うん。うん。・・・・・あ、じゃあでんごんしておくから」)

うん。うん。・・・・・あ、じゃあ伝言しておくから」

(ししょうはたくじょうめもにはしりがきをする。)

師匠は卓上メモに走り書きをする。

(「え？わたし？あたらしいなかいですよぅ。ゆかりっていいます。)

「え？わたし？新しい仲居ですよぅ。ゆかりっていいます。

(よろしくおねがいします」)

よろしくお願いします」

(てきとうなことをいっている。)

適当なことを言っている。

(「あ、さいごになまえうかがっておいていいですか」)

「あ、最後に名前伺っておいていいですか」

(ししょうがそういって、うなずきながらぼーるぺんをはしらせていると、)

師匠がそう言って、頷きながらボールペンを走らせていると、

(ふいにぴたりとそのぺんさきがとまった。)

ふいにピタリとそのペン先が止まった。