もういいかい -1-

(はなしをきくに、かなりいぜんからこのしゅうかいじょのなかでだれのものともしれないこえが)

話を聞くに、かなり以前からこの集会所の中で誰のものとも知れない声が

(どこからともなくきこえてくることがあったそうだ。)

どこからともなく聞こえてくることがあったそうだ。

(ひるのさなかであればこそ、よるのしゅうかいしょともなればひとごこちのしないぶきみさで、)

昼のさなかであればこそ、夜の集会所ともなれば人ごこちのしない不気味さで、

(ましてたったひとりいのこってかたづけものをしているときに、)

ましてたった一人居残って片付け物をしている時に、

(だれもいないはずのへやのなかからこえがするともなれば)

誰もいないはずの部屋の中から声がするともなれば

(そのおそろしさいかばかりか、ということらしい。)

その恐ろしさいかばかりか、ということらしい。

(むかしからひそかにささやかれていたうわさばなしだったのが、このところの)

昔から密かにささやかれていた噂話だったのが、このところの

(おかるとぶーむのせいかちくのこどもたちのあいだでそのうわさがひとりあるきしはじめ、)

オカルトブームのせいか地区の子どもたちの間でその噂が一人歩きしはじめ、

(「おばけのこえにはなしかけられたらへんじをしないところされる」だの、)

「お化けの声に話しかけられたら返事をしないと殺される」だの、

(ぎゃくに「へんじをしてしまうとゆかしたにひきずりこまれる」だのといった)

逆に「返事をしてしまうと床下に引きずり込まれる」だのといった

(おそろしげなかいだんになってしまい、こどもどうしでものかげにかくれておどかしあいを)

恐ろしげな怪談になってしまい、子ども同士で物陰に隠れて脅かしあいを

(するのがはやり、きのよわいこがきぜつしてきゅうきゅうしゃをよぶようなさわぎも)

するのが流行り、気の弱い子が気絶して救急車を呼ぶような騒ぎも

(おこってしまったとのことだった。)

起こってしまったとのことだった。

(「おてらやしんしょくにおはらいをしてもらわなかったんですか」)

「お寺や神職にお祓いをしてもらわなかったんですか」

(かなこさんがそうとうと、かまたさんはこたえにくそうに)

加奈子さんがそう問うと、鎌田さんは答えにくそうに

(「あ、ええ」とあいまいなへんじをした。)

「あ、ええ」と曖昧な返事をした。

(そのようすからぼくは「おはらいをしてもらっても、かいいがおわらなかった」)

その様子から僕は「お祓いをしてもらっても、怪異が終わらなかった」

(といううらをよみとった。たぶんかなこさんもそうおもっただろう。)

という裏を読み取った。たぶん加奈子さんもそう思っただろう。

(そうでもなければ、こんなはなしがちいさなこうしんじょにもちこまれるわけはない。)

そうでもなければ、こんな話が小さな興信所に持ち込まれるわけはない。

(たとえ「おばけ」がらみのいらいをいくつもかいけつし、)

たとえ「お化け」がらみの依頼をいくつも解決し、

(ぎょうかいないではたしょうなのしれたかんばんむすめがいるにしてもだ。)

業界内では多少名の知れた看板娘がいるにしてもだ。

(「そのうわさはいつごろからあるんです」)

「その噂はいつごろからあるんです」

(「さあ・・・・・にじゅうねん、いえ、にじゅうごねんくらいまえだったか、)

「さあ・・・・・二十年、いえ、二十五年くらい前だったか、

(このしゅうかいしょはいちどたてかえをしてまして、そのまえからあったかどうか」)

この集会所は一度建て替えをしてまして、その前からあったかどうか」

(そういってかまたさんはくびをひねった。)

そう言って鎌田さんは首を捻った。

(ということは、はっきりわからないくらいむかしからあるうわさということか。)

ということは、はっきり分からないくらい昔からある噂ということか。

(「あなたじしんはそのこえをきいたことがありますか」)

「あなた自身はその声を聞いたことがありますか」

(はっとひょうじょうをかたくしてかまたさんはあいまいにうなずく。)

ハッと表情を硬くして鎌田さんは曖昧に頷く。

(「こえだけなんですか。すがたをみたというひとは？」)

「声だけなんですか。姿を見たという人は？」

(「わたしは・・・・・みたことはございませんけれど」)

「私は・・・・・見たことはございませんけれど」

(いいよどむ。)

言いよどむ。

(みた、といううわさはあるいている。そううけとった。)

見た、という噂は歩いている。そう受け取った。

(しかし「きもちのわるいこえがきこえる」といううわさがめいんであることは)

しかし「気持ちの悪い声が聞こえる」という噂がメインであることは

(まちがいなようなので、「なにかをみた」といううわさのほうはしんぴょうせいがさらにひくい。)

間違いなようなので、「なにかを見た」という噂の方は信憑性がさらに低い。

(「すこし、みさせてください」)

「少し、見させてください」

(かなこさんはたちあがり、しゅういをかるくみまわしただけでふすまにてをかけた。)

加奈子さんは立ち上がり、周囲を軽く見回しただけで襖に手を掛けた。