食べる -3-

(からだった。すべてから。なのにそのすべてからなきごえがきこえる。)

空だった。すべて空。なのにそのすべてから鳴き声が聞こえる。

(うめくようなこえ。おののくようなこえ。みみをふさぎたくなるようなこえが。)

呻くような声。慄くような声。耳を塞ぎたくなるような声が。

(こうちょくするわたしにおじさんは「さあ、ねこはもういいだろう。)

硬直するわたしにおじさんは「さあ、猫はもういいだろう。

(おいしいものはこっちだよ」とおくへすすんでいく。)

おいしいものはこっちだよ」と奥へ進んでいく。

(あたまがぼんやりして、なんだかゆめのなかにいるみたいだった。)

頭がぼんやりして、なんだか夢の中にいるみたいだった。

(ふらふらとついていく。)

ふらふらとついていく。

(てんじょうにはとうかんかくくらいにきいろいあかりがならんでいる。)

天井には等間隔位に黄色い明かりが並んでいる。

(やがてかべにあたり、かどをまがる。またたながりょうわきにのびている。)

やがて壁にあたり、角を曲がる。また棚が両脇に伸びている。

(すこしせまくなったようだ。いちばんおくにはきょだいなかおがみえる。かべにえがかれたえだった。)

少し狭くなったようだ。一番奥には巨大な顔が見える。壁に描かれた絵だった。

(おじさんがごそごそとこしをかがめていたかとおもうと、きたならしいつぼをかかえてきた。)

おじさんがごそごそと腰を屈めていたかと思うと、汚らしいツボを抱えてきた。

(さっきのくものおなかがつまったびんとおなじくらいのおおきさだ。)

さっきの蜘蛛のお腹が詰まったビンと同じくらいの大きさだ。

(とてもふるそうだった。まるくすぼまったくちのところにうわぐすりがたれたような)

とても古そうだった。丸くすぼまった口のところに釉薬が垂れたような

(もようがついている。)

模様がついている。

(そのくちをしばっていたひもとぬのを、おじさんがしんちょうなてつきでといていく。)

その口を縛っていた紐と布を、おじさんが慎重な手つきで解いていく。

(「きたに、くるまでいちじかんくらいいったまちに、てんぐのでんせつがあってね」)

「北に、車で一時間くらいいった町に、天狗の伝説があってね」

(とうとつにそんなことをいいはじめた。)

唐突にそんなことを言いはじめた。

(「たかいやまがあるんだけど、そのやまじゃなくて、)

「高い山があるんだけど、その山じゃなくて、

(すこしはなれたところにあるぬまちにまつわるはなしなんだ」)

少し離れたところにある沼地にまつわる話なんだ」

(なにがおかしいのか、かたをこきざみにふるわせながら、)

なにが可笑しいのか、肩を小刻みに振るわせながら、

(きききとみみざわりなこえをだす。)

きききと耳障りな声を出す。

(てんぐ？あたまのなかに、あかいかおをしてはながたかく、やまぶしのようなかっこうをしたすがたがうかぶ。)

天狗？頭の中に、赤い顔をして鼻が高く、山伏のような格好をした姿が浮かぶ。

(てにははっぱでできたうちわ。)

手には葉っぱでできたウチワ。

(おじさんはいう。)

おじさんは言う。

(「やまじゃなくてぬまちでてんぐっていうのがふしぎだろう。ふるいじんじゃがあってね。)

「山じゃなくて沼地で天狗っていうのが不思議だろう。古い神社があってね。

(そこに、むかしむかしてんからおっこちてきたというてんぐをまつっているんだ。)

そこに、昔々天から落っこちてきたという天狗を祀っているんだ。

(まぬけなはなしだろう？おっちょこちょいなてんぐ」)

間抜けな話だろう？おっちょこちょいな天狗」

(せなかのちいさなはねでつむじかぜにのり、きもちよさそうにそらを)

背中の小さな羽根でつむじ風に乗り、気持ちよさそうに空を

(とんでいたてんぐが、はうちわをおっことしてしまって)

飛んでいた天狗が、葉ウチワを落っことしてしまって

(おいかけているうちにじめんについらくしてしまうといういめーじがうかんだ。)

追いかけているうちに地面に墜落してしまうというイメージが浮かんだ。

(「ところが・・・・・」)

「ところが・・・・・」

(おじさんのこわいろがかわった。)

おじさんの声色が変わった。

(ひそひそとじゅうようなひみつをつげようとするみたいにこえをおとす。)

ひそひそと重要な秘密を告げようとするみたいに声を落とす。