未　本編 -28-

(「もうすこしでぜんぼうがみえる」)

「もう少しで全貌が見える」

(もうすこしもなにも、ぼくにはかんじんなわかみやじんじゃで)

もう少しもなにも、僕には肝心な若宮神社で

(ほとんどしゅうかくがなかったようにしかおもえなかった。)

ほとんど収穫がなかったようにしか思えなかった。

(ししょうはにやりとわらうと、「さあつぎだ」といった。)

師匠はニヤリと笑うと、「さあ次だ」と言った。

(じてんしゃをこいでにしかわまちのちゅうしんがいまででてきたぼくらがつぎにむかったさきは)

自転車をこいで西川町の中心街まで出てきた僕らが次に向かった先は

(としょかんだった。)

図書館だった。

(「うらをとるぞ」)

「裏を取るぞ」

(ししょうはそういってきょうどしのこーなーからほんをかかえてえつらんしつのいちかくにじんどった。)

師匠はそう言って郷土史のコーナーから本を抱えて閲覧室の一角に陣取った。

(そしてにしかわまちのへんせんやわかみやじんじゃのれきしなどをかたっぱしからしらべていった。)

そして西川町の変遷や若宮神社の歴史などを片っ端から調べていった。

(どちらもこれまでのじょうほうのしょうさいやさいかくにんといったものばかりで、)

どちらもこれまでの情報の詳細や再確認といったものばかりで、

(なにかこんかいのじけんにかんけいしていそうなものはみあたらない。)

なにか今回の事件に関係していそうなものは見当たらない。

(あきてきてうわのそらになりはじめたぼくをしりめに、)

飽きてきて上の空になり始めた僕を尻目に、

(ししょうはたのしそうにぺーじをめくりつづけている。)

師匠は楽しそうに頁を捲り続けている。

(「お、みろ。かめがぶちのことがのってる」)

「お、見ろ。亀ヶ淵のことが載ってる」

(あのどうろぞいのちょすいちのことか。)

あの道路沿いの貯水池のことか。

(かみがへんしょくしかかったふるいほんに、)

紙が変色しかかった古い本に、

(しろくろのしゃしんとともにちょすいちのれきしがしるされていた。)

白黒の写真とともに貯水池の歴史が記されていた。

(「あんまりくわしくないな」)

「あんまり詳しくないな」

(ぶつぶついいながらししょうはかおをちかづけてよんでいる。)

ぶつぶつ言いながら師匠は顔を近づけて読んでいる。

(せんごくぶしょうのたかはしながおきがこのだいきぼなどぼくこうじをおこなったはいけいと、)

戦国武将の高橋永熾がこの大規模な土木工事を行なった背景と、

(そのこうかがどのようなものであったかが、かんたんにせつめいされていた。)

その効果がどのようなものであったかが、簡単に説明されていた。

(かつてこのえだかわぞいにはかめがぶちというなまえのぬまちがあったそうだ。)

かつてこの枝川沿いには亀ヶ淵という名前の沼地があったそうだ。

(そこをあらたにほりぬいてためいけとしてほきょうし、かわからみずをひいてくるという)

そこを新たに掘り抜いて溜め池として補強し、川から水を引いてくるという

(こうじのこうていがずかいとともにしめされている。)

工事の工程が図解とともに示されている。

(ふんふん、とはなをはらしてよんでいたししょうが「うん？」とうなった。)

ふんふん、と鼻を晴らして読んでいた師匠が「うん？」と唸った。

(「かめがふちのよこに、かっこしてしょうがぶちとかたかたでかいてあるな」)

「亀ヶ淵の横に、括弧してショウガブチとカタカタで書いてあるな」

(「そうですね」)

「そうですね」

(べつのこうではちゃんと「かめがぶち」とふりがながふられていたので、)

別の項ではちゃんと「カメガブチ」と振り仮名が振られていたので、

(よみかたとしてはかめがぶちがただしいはずだ。というかそれいがいよみようがない。)

読み方としてはカメガブチが正しいはずだ。というかそれ以外読みようがない。

(ということはしょうがぶちというのはべつめいなのだろうか。)

ということはショウガブチというのは別名なのだろうか。

(「しょうがぶち・・・・・しょうがぶちか。)

「ショウガブチ・・・・・ショウガブチか。

(あのあたりではしょうがでもとれるのかな」とししょうはくびをひねる。)

あのあたりではショウガでも採れるのかな」と師匠は首を捻る。

(そういえばきのうのゆうしょくで、さんさいのてんぷらのなかにうすくきったしょうがを)

そう言えば昨日の夕食で、山菜の天麩羅の中に薄く切ったショウガを

(あげたものがあった。めいさんなのかもしれない。)

揚げたものがあった。名産なのかも知れない。

(そのあじをおもいだすと、くちのなかにしあわせなかんしょくのきおくがあふれてくる。)

その味を思い出すと、口の中に幸せな感触の記憶があふれてくる。

(きょうもうまいものにありつけるのだろうか。)

今日も旨いものにありつけるのだろうか。

(ぼくがしたなめずりをしていると、ししょうはたちあがって、ちかくでほんをひろげていた)

僕が舌なめずりをしていると、師匠は立ち上がって、近くで本を広げていた

(ろくじゅっさいすぎくらいのだんせいにこえをかけた。)

六十歳過ぎくらいの男性に声をかけた。

(じもとのひとのようだった。のうきょうのろごのはいったぼうしをこうむっている。)

地元の人のようだった。農協のロゴの入った帽子を被っている。