吸血鬼１３

(あった。そとのへやにそんなぶつぞうなんて、ないのだ。ろうじんは、うろたえて、まどぎわへ)

あった。外の部屋にそんな仏像なんて、ないのだ。老人は、うろたえて、窓際へ

(はしっていって、みっぺいされたふたつのまどのかけがねをしらべてみたが、すこしもいじょうはない。)

走って行って、密閉された二つの窓の掛金を検べて見たが、少しも異状はない。

(まったくありえないことがおこったのだ。しがいはとけてしまったか、あるいはじょうはつして)

全くあり得ないことが起ったのだ。死骸は溶けてしまったか、あるいは蒸発して

(しまったとしかかんがえようがないのだ。ろうじんはきつねにつままれたようなかおをして、)

しまったとしか考え様がないのだ。老人は狐につままれた様な顔をして、

(きょろきょろとあたりをみまわしながら、まさかさんにんが、そろってゆめをみたのでは)

キョロキョロとあたりを見廻しながら、「まさか三人が、揃って夢を見たのでは

(ありますまい。わたしのほかに、ふたりのしょせいが、たしかにしがいをもくげきしておるのです)

ありますまい。私の外に、二人の書生が、確に死骸を目撃しておるのです」

(としたいふんしつが、かれのそそうででもあるように、きょうしゅくした。つねかわけいぶは、ろうじんに、)

と死体紛失が、彼の粗相ででもある様に、恐縮した。恒川警部は、老人に、

(しがいのよこたわっていたばしょをたずねて、そこのじゅうたんをしらべていたが、あなたは )

死骸の横たわっていた場所を尋ねて、そこの絨氈を検べていたが、「あなたは

(ゆめをみたのでありませんよ。ここにたしかにちのながれたあとがあります　とじゅうたんの)

夢を見たのでありませんよ。ここに確に血の流れた跡があります」と絨氈の

(あるかしょをゆびさした。じゅうたんのもようがどすぐろいので、ちょっとみたのではわからぬが)

ある個所を指さした。絨氈の模様がドス黒いので、ちょっと見たのでは分らぬが

(さわってみると、まだゆびさきにあかいものがついてくるのだ。けいかんたちは、)

触って見ると、まだ指先に赤いものがついて来るのだ。警官達は、

(このきかいせんばんなできごとに、いじょうなるしょくぎょうてききんちょうをおぼえ、てわけをして、)

この奇怪千万な出来事に、異常なる職業的緊張を覚え、手分けをして、

(むろのないがいをくまなくとりしらべたが、これというはっけんもなかった。めしつかいをのこらず)

室の内外を隈なく取調べたが、これという発見もなかった。「召使を残らず

(あつめてください。なにかみたものがあるかもしれない　つねかわけいぶのようきゅうにおうじて、)

集めて下さい。何か見たものがあるかも知れない」恒川警部の要求に応じて、

(めしつかいいちどう、かいかのきゃくまへよびあつめられた。しょせいふたり、うばのおなみ、じょちゅうふたり。)

召使一同、階下の客間へ呼び集められた。書生二人、乳母のお波、女中二人。

(おきくがいないが、どこへいったのか、だれかしらないかね　さいとうろうじんがきづいて)

「お菊がいないが、どこへ行ったのか、誰か知らないかね」斎藤老人が気づいて

(たずねた。こまづかいのおきくのすがたがみえぬのだ。おきくさんなら、さっき、しぐまが)

尋ねた。小間使のお菊の姿が見えぬのだ。「お菊さんなら、さっき、シグマが

(ひどくないているのをきいて、いぬごやをみてくるといって、にわへでて)

ひどく鳴いているのを聞いて、犬小屋を見て来ると言って、庭へ出て

(いきました。でも、それからもうだいぶじかんがたっていますわ　じょちゅうのひとりが)

行きました。でも、それからもう大分時間がたっていますわ」女中の一人が

(おもいだしてこたえた。しぐまはせんじつのふしょういらい、てあてをくわえて、にわのいぬごやに)

思い出して答えた。シグマは先日の負傷以来、手当を加えて、庭の犬小屋に

(つないであった。おきくはひごろ、このいぬをひどくかわいがっていたので、なきごえを)

つないであった。お菊は日頃、この犬をひどく可愛がっていたので、鳴声を

(きいてびょうけんをなぐさめにいったものであろう。さいとうろうじんのめいをうけて、しょせいのひとりが)

聞いて病犬を慰めに行ったものであろう。斎藤老人の命を受けて、書生の一人が

(おきくをさがすために、いぬごやのあるうらにわへでていったが、しばらくすると、なにか)

お菊を探す為に、犬小屋のある裏庭へ出て行ったが、暫くすると、何か

(わめきながら、きゃくまへかけこんできた。たいへんです。おきくさんがころされています。)

わめきながら、客間へ駈込んで来た。「大変です。お菊さんが殺されています。

(にわにたおれています。はやくきてください　それをきくと、けいかんたちはおどろいて、)

庭に倒れています。早く来て下さい」それを聞くと、警官達は驚いて、

(しょせいについてうらにわへかけつけた。ほら、あすこです　しょせいのゆびさすところをみると、)

書生について裏庭へ駈つけた。「ホラ、あすこです」書生の指さす所を見ると、

(いぬごやからだいぶはなれた、にわのしばふに、ひとりのおんなが、あおじろいげっこうにてらされて、)

犬小屋から大分離れた、庭の芝生に、一人の女が、青白い月光に照らされて、

(あおむきざまにうちたおれていた。)

仰向ざまに打倒れていた。

(ようじゅつ)

妖術

(げっこうにてらされて、たおれていたのは、こまづかいのおきくだ。えたいのしれない)

月光に照らされて、倒れていたのは、小間使のお菊だ。えたいの知れない

(さつじんまは、やつぎばやに、だいにのぎせいしゃをほふったのであろうか。しょせいはきみわるがって)

殺人魔は、矢継早に、第二の犠牲者を屠ったのであろうか。書生は気味悪がって

(たじろいでいるひまに、ことになれたつねかわけいぶは、いちはやくおきくのそばにかけより、)

たじろいでいる暇に、事に慣れた恒川警部は、いち早くお菊の側に駈け寄り、

(じょうはんしんをだきおこして、おおごえになをよんだ。だいじょうぶ、ごあんしんなさい。このひとは)

上半身を抱き起して、大声に名を呼んだ。「大丈夫、御安心なさい。この人は

(どこにもきずをうけていません。きぜつしたばかりです　つねかわけいぶのことばに、)

どこにも傷を受けていません。気絶したばかりです」恒川警部の言葉に、

(いちどうほっとして、ちかぢかとこまづかいをとりかこんだ。やっといしきをとりもどしたおきくは、)

一同ホッとして、近々と小間使を取囲んだ。やっと意識を取戻したお菊は、

(しばらくあたりをみまわしていたが、やがてなにかおもいだしたようすで、そのあおざめた)

暫くあたりを見廻していたが、やがて何か思出した様子で、その青ざめた

(うつくしいかおには、なんともいえぬきょうふのひょうじょうをうかべた。あれ、あすこです。)

美しい顔には、何とも言えぬ恐怖の表情を浮べた。「あれ、あすこです。

(あのしげみのなかからのぞいていたのです　かのじょが、さもおそろしそうに、ふるえるゆびさきで、)

あの茂みの中から覗いていたのです」彼女が、さも恐ろし相に、震える指先で、

(まっくらにみえるこだちのかげをさししめしたときには、くっきょうなけいかんたちでさえ、ぞっと、)

真暗に見える木立の蔭をさし示した時には、屈強な警官達でさえ、ゾッと、

(えりもとにみずをかけられたようなかんじがした。だれです。だれがのぞいていたのです)

襟元に水をかけられた様な感じがした。「誰です。誰が覗いていたのです」

(つねかわしが、せきこんでたずねた。それは、あの、・・・・・・ああ、)

恒川氏が、せき込んで尋ねた。「それは、あの、……アア、

(わたしこわくて、・・・・・・あおじろいげっこう、まっくらなこだち、かいぶつのようなもののかげ。)

わたし怖くて、……」青白い月光、真暗な木立、怪物の様な物の影。

(そのおそろしいげんばでいまみたもののすがたをはなすのは、あまりにこわいのだ。)

その恐ろしい現場で今見たものの姿を話すのは、余りに怖いのだ。

(こわいことはない。ぼくらはこんなにたぜいいるじゃないか。はやくそれをいいたまえ、)

「怖いことはない。僕等はこんなに多勢いるじゃないか。早くそれをいい給え、

(そうさじょうたいせつなてがかりなんだから　つねかわしは、おがわのしがいふんしつと、おきくの)

捜査上大切な手掛りなんだから」恒川氏は、小川の死骸紛失と、お菊の

(みたものとのあいだに、ひつぜんてきなかんけいがあるようにおもったのだ。せめたてられて、)

見たものとの間に、必然的な関係がある様に思ったのだ。せめ立てられて、

(おきくはやっとくちをひらいた。)

お菊はやっと口を開いた。