依頼 -4-

(しろうとかんがえだが、かのじょのそのけいそつなこうどうのじてんでいらいをきょひするりゆうとしては)

素人考えだが、彼女のその軽率な行動の時点で依頼を拒否する理由としては

(じゅうぶんなきがする。)

十分な気がする。

(「で、どうされたいんです」)

「で、どうされたいんです」

(いらいにんはおがわさんをにらみつけるようにしながら、)

依頼人は小川さんを睨みつけるようにしながら、

(そのだんせいとこどものかんけいをかくにんするようにといった。)

その男性と子供の関係を確認するようにと言った。

(いらいというよりまるでめいれいだ。ぼくはおがわさんがいつきれて、)

依頼というよりまるで命令だ。僕は小川さんがいつ切れて、

(このかんちがいしたおんなをじむしょからけりだすかとおもってはらはらしていた。)

この勘違いした女を事務所から蹴り出すかと思ってハラハラしていた。

(ふいに、うごくもののけはいをかんじてあたりをみまわす。)

不意に、動くものの気配を感じてあたりを見回す。

(そういえばのらねこはどうしただろう。)

そう言えば野良猫はどうしただろう。

(ぼくはめだたないようにしぜんにふるまいながらせきをたってねこをさがした。)

僕は目立たないように自然に振る舞いながら席を立って猫を探した。

(ですくのしたにかがんでにのぞきこんだとき、くらがりにふたつのひかりをみつけた。)

デスクの下に屈んでに覗き込んだとき、暗がりに二つの光を見つけた。

(いた。)

いた。

(でもつかまえようとするとちょっとしたさわぎになるはめにみえていたので、)

でも捕まえようとするとちょっとした騒ぎになるは目に見えていたので、

(このかみあわないかいだんがおわるまでまつことにした。)

この噛み合わない会談が終わるまで待つことにした。

(「そうですね。とうじむしょのきていでは、このくらいのりょうきんなんですけど、)

「そうですね。当事務所の規定では、このくらいの料金なんですけど、

(みえますか？いちにちあたりのきほんりょうきんがこちらで・・・・・」)

見えますか？一日当たりの基本料金がこちらで・・・・・」

(らみねーとかこうされたりょうきんひょうらしきものをにらんで、)

ラミネート加工された料金表らしきものを睨んで、

(「たかいわね。どうせこれにひつようけいひとかいってきっさてんのこーひーだいとは)

「高いわね。どうせこれに必要経費とか言って喫茶店のコーヒー代とは

(はいってくるんでしょ」)

入ってくるんでしょ」

(そういえば、いらいにんにのみものもだしてないな。ししょうがおなじせきに)

そう言えば、依頼人に飲み物も出してないな。師匠が同じ席に

(ついてしまっているので、おちゃくみはぼくのやくまわりなのだろうかと)

ついてしまっているので、お茶くみは僕の役回りなのだろうかと

(きをもんでいると、いらいにんがいらいらしたくちょうで)

気を揉んでいると、依頼人が苛々した口調で

(「これでいい」とりょうきんひょうをたたくのがみえた。)

「これでいい」と料金表を叩くのが見えた。

(そのとき、きもちのわるいかんかくにおそわれた。)

その時、気持ちの悪い感覚に襲われた。

(すぐそばにやりとりがとおのいたようなかんじ。くうきょで、なかみのないかんじ。)

すぐそばにやりとりが遠退いたような感じ。空虚で、中身のない感じ。

(これはいったいなんだ。)

これは一体何だ。

(じぶんのこきゅうおんだけがおおきくなる。ぱくぱくといらいひとのくちがうごく。)

自分の呼吸音だけが大きくなる。パクパクと依頼人の口が動く。

(ことばがよくきこえない。こういうときは、なにかみおとしていることがある。)

言葉がよく聞こえない。こういう時は、なにか見落としていることがある。

(はやくきづかなくてはならない。あたまがかいてんする。)

早く気づかなくてはならない。頭が回転する。

(わかった。)

分かった。

(ししょうがよばれたりゆうがない。)

師匠が呼ばれた理由がない。

(ここまでは、いらいにんのひととなりこそえきせんとりっくだが、)

ここまでは、依頼人の人となりこそエキセントリックだが、

(いらいないようはありふれたもののようだ。)

依頼内容はありふれたもののようだ。

(これでは、「おばけ」せんもんのかなこさんにしごとがまわされてきたいみがない。)

これでは、「オバケ」専門の加奈子さんに仕事が回されてきた意味がない。

(「どうなの。いつまでにけっかをだせるの」)

「どうなの。いつまでに結果を出せるの」

(いらいにんがもうすでにけいやくがかんりょうしたようなものいいをしているのがきこえた。)

依頼人がもうすでに契約が完了したような物言いをしているのが聞こえた。

(「こちらのすけじゅーるもかくにんしてみませんと、)

「こちらのスケジュールも確認してみませんと、

(そちらのきぼうにそえるかどうかもまだ・・・・・」)

そちらの希望に添えるかどうかもまだ・・・・・」

(そういうおがわさんのそでをししょうがひいているのがめにはいった。)

そう言う小川さんの袖を師匠が引いているのが目に入った。

(そして「しょうしょうおまちください」とふたりしてたちあがる。)

そして「少々お待ちください」と二人して立ち上がる。

(いちばんはなれたおくのですくにいき、なにかのふぁいるをふたりでのぞきこむ。)

一番離れた奥のデスクに行き、何かのファイルを二人で覗き込む。

(ひろげたふぁいるなどみていないことはめのうごきでわかる。)

広げたファイルなど見ていないことは目の動きで分かる。

(ぼくもそちらにちかづく。)

僕もそちらに近づく。

(ししょうがこえをひそめる。)

師匠が声をひそめる。

(「うけないほうがいい」)

「受けない方がいい」

(「どうしてだ」)

「どうしてだ」

(「あのおんなはうそをついている」)

「あの女は嘘をついている」

(「どういうことだ」)

「どういうことだ」

(「べびーふくにかすかにちをぬぐったようなあとがある」)

「ベビー服に微かに血を拭ったような跡がある」

(ぞくりとした。)

ゾクリとした。

(「それに、みえた」)

「それに、見えた」

(「なにが」)

「なにが」

(「べびーふくのなかみ。ここに、きている。あのおんなについてきた」)

「ベビー服の中身。ここに、来ている。あの女についてきた」

(ししょうがぼくのかおをみた。)

師匠が僕の顔を見た。

(すぐにおもいあたる。)

すぐに思い当たる。

(のらねこではなかったということか。)

野良猫ではなかったということか。

(もうですくのしたはのぞけそうにない。)

もうデスクの下は覗けそうにない。

(「なにをたくらんでいるのかわからないけど、だいさんしゃに「はっけん」させるつもり)

「何を企んでいるのかわからないけど、第三者に「発見」させるつもり

(かもしれない。とにかく、かかわらないほうがいい」)

かも知れない。とにかく、関わらない方がいい」