吸血鬼３６

(ことがまもなくわかった。ぞくのほうにはさいごのひじょうしゅだんがのこされているのだ。)

ことが間もなく分った。賊の方には最後の非常手段が残されているのだ。

(つなはじりじりとちぢまっていった。ふうせんにつかまったぞくは、いやでもおうでも、)

繩はジリジリと縮まって行った。風船につかまった賊は、いやでも応でも、

(いっしゃくずつ、いっしゃくずつ、てきのしゅちゅうに、たぐりよせられていった。かいぶつは)

一尺ずつ、一尺ずつ、敵の手中に、たぐり寄せられて行った。怪物は

(じっとしていた、あせったり、さわいだりするようすはなかった、ちじょうからながめると)

じっとしていた、あせったり、騒いだりする様子はなかった、地上から眺めると

(よをてっしてのかつどうに、つかれきって、ねむりこけているのではないかとすら)

夜を徹しての活動に、疲れ切って、眠りこけているのではないかとすら

(おもわれた。だが、むろんかれはねむっていたのではない、ふうせんをひきおろすために、)

思われた。だが、無論彼は眠っていたのではない、風船を引きおろす為に、

(あせになってはたらいているけいかんたちとおなじように、かれもせっせとはたらいているのだ。)

汗になって働いている警官達と同じ様に、彼もセッセと働いているのだ。

(したのひとびとにきづかれぬように、みぎてをたえまなくうごかして、あるしごとをつづけて)

下の人々に気づかれぬ様に、右手を絶え間なく動かして、ある仕事を続けて

(いるのだ。ふうせんがちじょうにつくのがはやいか、かれのきみょうなしごとがおわるのがはやいか、)

いるのだ。風船が地上に着くのが早いか、彼の奇妙な仕事が終るのが早いか、

(いのちがけのきょうそうだ。ふうせんはうごかぬようでいて、いつのまにか、ぐんしゅうのずじょうに、)

命がけの競争だ。風船は動かぬようでいて、いつの間にか、群衆の頭上に、

(ばいのおおきさまでちかづいていた。きょりのせっきんにひれいして、うすちゃいろのきょだいなかいぶつは、)

倍の大きさまで近づいていた。距離の接近に比例して、薄茶色の巨大な怪物は、

(じりり、じりり、ふくれあがっていくようにみえた。やがて、とうとう、まるやねの)

ジリリ、ジリリ、ふくれ上って行くように見えた。やがて、とうとう、丸屋根の

(ふちとすれすれまで、ひきおろされた。もうこっちのものだ。かわいそうに、ぞくはいま、)

縁とすれすれまで、引きおろされた。もうこっちのものだ。可哀相に、賊は今、

(どんなきもちでいるだろう。ぐんしゅうのこころに、ねずみとりきかいにかかったねずみをながめるような、)

どんな気持でいるだろう。群衆の心に、鼠取り機械にかかった鼠を眺める様な、

(あわいどうじょうのねんさえわきあがった。あ、あいつ、なにをやっているのだ　やっと、)

淡い同情の念さえわき上った。「ア、あいつ、何をやっているのだ」やっと、

(ひとりのけいかんが、ぞくのいようなどうさにきづいてさけんだ。みぎてをしきりにうごかして)

一人の警官が、賊の異様な動作に気づいて叫んだ。「右手をしきりに動かして

(いる。なんだかきらきらひかっている　ないふだ。ないふでつなをきっているのだ)

いる。何だかキラキラ光っている」「ナイフだ。ナイフで繩を切っているのだ」

(いけない。はやく、はやく、あいつがつなをきりはなさぬうちに・・・・・・けいかんたちが、)

「いけない。早く、早く、あいつが繩を切り離さぬ内に……」警官達が、

(まぢかくなったふうせんをみあげて、くちぐちにどなった。まきとりさぎょうのひとびとは、それを)

間近くなった風船を見上げて、口々に呶鳴った。巻取り作業の人々は、それを

(きくと、いっそうちからをくわえ、そくどをはやめて、つなをまきとる。ふうせんがやねのふちに)

聞くと、一層力を加え、速度を早めて、繩を巻取る。風船が屋根の縁に

(ぶつかって、ゆらゆらとゆれた。ぞくのはんもっくがいようにふるえた。とどうじに、)

ぶつかって、ユラユラとゆれた。賊のハンモックが異様に震えた。と同時に、

(おおなわのせんいのさいごのひとすじがぷつりときれて、ふうせんは、きちがいのように、ぶりぶりと)

太繩の繊維の最後の一筋がプツリと切れて、風船は、気違いの様に、ブリブリと

(おしりをふりながら、おおぞらへとまいあがった。はずみをくって、まきとりきが、)

お尻をふりながら、大空へと舞い上った。はずみを食って、巻取器が、

(ひどいいきおいでからまわりをし、それにとりついていたすうめいのけいかんははねとばされ、)

ひどい勢いで空廻りをし、それにとりついていた数名の警官ははね飛ばされ、

(あるものはふってきたつなにうたれて、ころがった。わーっ　とあがるかんせい、)

あるものは降ってきた繩にうたれて、ころがった。「ワーッ」と上る喊声、

(かわびらきのどんなりっぱなはなびだって、このきそうてんがいなふうせんはなびにはおよばぬ。)

川開きのどんな立派な花火だって、この奇想天外な風船花火には及ばぬ。

(さわぎずきのとうきょうしみんは、ほとんどねっきょうして、かいぞくのおもいきったきょくげいをかっさいした。)

騒ぎずきの東京市民は、ほとんど熱狂して、怪賊の思い切った曲芸を喝采した。

(うわさはしっぷうのようにちまたにひろがり、ぞくぞくとかけつけるけんぶつにんで、りょうごくばしの)

うわさは疾風の様にちまたに拡がり、続々とかけつける見物人で、両国橋の

(とうざいはときならぬかわびらきのひとやまだ。みわたすかぎり、やねというやねに、にんげんの)

東西は時ならぬ川開きの人山だ。見渡すかぎり、屋根という屋根に、人間の

(すずなりだ。かぜがなかったので、ぞくのふうせんは、いっちょくせんに、ぐんぐんてんじょうした。)

鈴なりだ。風がなかったので、賊の風船は、一直線に、グングン天上した。

(みるみるちいさくなって、はてはこどものおもちゃのごむふうせんみたいになって、)

見る見る小さくなって、果ては子供のおもちゃのゴム風船みたいになって、

(とうとう、ひくいはくうんのなかへすがたをかくしてしまった。このぜっこうのなんせんすだねに、)

とうとう、低い白雲の中へ姿を隠してしまった。この絶好のナンセンス種に、

(よろこんだのはしゃかいきしゃだ。それっというので、しゃしんきをつかんで、こくぎかんへと)

喜んだのは社会記者だ。ソレッというので、写真器を掴んで、国技館へと

(じどうしゃがとぶ。あけちのあぱーとへかけつけるもの、はたやなぎけへだんわひっきに)

自動車が飛ぶ。明智のアパートへ駆けつけるもの、畑柳家へ談話筆記に

(はしるもの。なにしろあいては、すうにんのむすめをざんさつして、せっこうづめにした、きたいの)

走るもの。なにしろ相手は、数人の娘を惨殺して、石膏づめにした、稀代の

(さつじんきだ。そいつがふうせんでてんじょうしたのだ。よにこれほどげきじょうてきなじけんが、)

殺人鬼だ。そいつが風船で天上したのだ。世にこれ程激情的な事件が、

(またとあろうか。ひこうきだ。ひこうきでおっかけろ　だれしもそれをかんがえた。)

またとあろうか。「飛行機だ。飛行機で追っかけろ」誰しもそれを考えた。

(なんというすばらしいかつげきであろう。そうぞうしたばかりでむねがおどった。そして、)

何という素晴らしい活劇であろう。想像したばかりで胸が躍った。そして、

(じじつひこうきがとんだのだ。けいしちょうはさすがにじちょうして、そんなことはしなかった)

事実飛行機が飛んだのだ。警視庁は流石に自重して、そんなことはしなかった

(けれど、あるしんぶんしゃがみんしゅうのいこうをむかえて、おさきばしりになって、しょゆうのひこうきを)

けれど、ある新聞社が民衆の意向を迎えて、お先走りになって、所有の飛行機を

(とばせた。そのひこうきにとうじょうしたしゃかいきしゃは、ぞくをとらえるのではなくて、)

飛ばせた。その飛行機に搭乗した社会記者は、賊を捕らえるのではなくて、

(おおぞらのくものなかで、このにんきもの　ふうせんおとこ　の、だんわひっきをとるつもりであったかも)

大空の雲の中で、この人気者「風船男」の、談話筆記をとるつもりであったかも

(しれない。そのひだいいっかいのらじお・にゅーすで、このことが、とうきょうはもちろん、)

知れない。その日第一回のラジオ・ニュースで、このことが、東京は勿論、

(ぜんこくにつたえられた。ぞくをのせたふうせんは、ついにくものなかに)

全国に伝えられた。「賊をのせた風船は、遂に雲の中に

(かくれました。・・・・・・という、あなうんさあのいっくが、ぜんこくの)

隠れました。･･････」という、アナウンサアの一句が、全国の

(らじおちょうしゅしゃを、どきんとさせた。ゆめかおとぎばなしみたいなできごと。それが)

ラジオ聴取者を、ドキンとさせた。夢かお伽噺みたいな出来事。それが

(らじお・どらまではなくて、せいふのかんとくかにあるほうそうきょくのまじめな)

ラジオ・ドラマではなくて、政府の監督下にある放送局の真面目な

(にゅーすなのだから、びっくりしないではいられぬ。)

ニュースなのだから、びっくりしないではいられぬ。