吸血鬼４２

(おどろきのいろをうかべた。)

驚きの色をうかべた。

(いがいなげしにん)

意外な下手人

(ごらんなさい。これが、はんにんがまだいきている、なによりのしょうこです)

「ごらんなさい。これが、犯人がまだ生きている、何よりの証拠です」

(よみおわったあけちが、そのてがみをつねかわしにわたした。)

読終わった明智が、その手紙を恒川氏に渡した。

(あけちくん、びょうきはいかがです。それだから、いわぬことじゃない。ぼくはにども)

「明智君、病気は如何です。それだから、いわぬことじゃない。僕は二度も

(けいこくじょうをさしあげたではありませんか。さすがのめいたんていもすこしてぬかりでしたね。)

警告状を差上げたではありませんか。流石の名探偵も少し手抜かりでしたね。

(ぼくがふみよさんというぜっこうのえものを、みのがしがしておくとでもおもったのですか。)

僕が文代さんという絶好の獲物を、見逃がしておくとでも思ったのですか。

(ところで、こっけいなことに、ぼくはしんでしまったのですよ。せけんのめのまえで)

ところで、滑稽なことに、僕は死んでしまったのですよ。世間の目の前で

(しんでみせた。しがいはいまでもかりまいそうになって、つちのなかにあります。つまり、)

死んで見せた。死骸は今でも仮埋葬になって、土の中にあります。つまり、

(これはしにんからのてがみです。だが、ゆうれいのかいたてがみが、ほんとうにはいたつされる)

これは死人からの手紙です。だが、幽霊の書いた手紙が、本当に配達される

(なんて、ちとへんですね。さて、ようけんというのは、やっぱりおなじけいこくです。ほんとうに)

なんて、ちと変ですね。さて、用件というのは、やっぱり同じ警告です。本当に

(ひいてもらいたいのです。きみはびょうしょうにありながら、こりもせず、たんていのしごとを)

引いてもらいたいのです。君は病床にありながら、こりもせず、探偵の仕事を

(つづけている。げんにけさからこばやしくんがなにをしたか、ぼくにはすっかりわかって)

続けている。現に今朝から小林君が何をしたか、僕にはすっかり分って

(いるのです。そいつをやめてもらいたい。でないと、こんどこそは、きみじしんのいのちが)

いるのです。そいつをやめてもらい度い。でないと、今度こそは、君自身の命が

(あぶないのです。このてがみがつくころには、どこかで、またべつのさつじんじけんがおこっている)

危いのです。この手紙が着く頃には、どこかで、また別の殺人事件が起っている

(かもしれない。きみがいくらじゃまだてしようとも、ぼくのよていはみじんもへんこうされない)

かも知れない。君がいくら邪魔立てしようとも、僕の予定は微塵も変更されない

(のです。つまり、きみがやきもきすることは、はんざいのそしにはならず、かえって、)

のです。つまり、君がヤキモキすることは、犯罪の阻止にはならず、かえって、

(きみじしんのじゅみょうをちぢめるばかりです。わるいことはいいません。そっこくこのじけんからてを)

君自身の寿命を縮めるばかりです。悪い事はいいません。即刻この事件から手を

(おひきなさい。これがさいごのけいこくです　いやにていちょうなもんくでひとをこばかにして)

お引きなさい。これが最後の警告です」「いやに鄭重な文句で人を小馬鹿にして

(いる。ぼくはこんなぶじょくをうけたことはありません　あけちは、ぎょうがしたまま、)

いる。僕はこんな侮辱を受けたことはありません」明智は、仰臥したまま、

(おそろしいめで、てんじょうをにらみつけて、ひとりごとのようにうなった。つねかわしは、)

恐ろしい目で、天井をにらみつけて、ひとり言のようにうなった。恒川氏は、

(あけちのことばのてきちゅうにおどろくばかりで、まるでゆうれいのようなかいぞくのしょうたいを、)

明智の言葉の適中に驚くばかりで、まるで幽霊の様な怪賊の正体を、

(どうそうぞうしてみるちからもなく、だまりこんでいたが、しばらくして、ふとそれに)

どう想像して見る力もなく、黙り込んでいたが、しばらくして、ふとそれに

(きづくと、いらいらしながらいった。このてがみのつくころには、どこかで、また)

気づくと、イライラしながらいった。「この手紙の着く頃には、どこかで、また

(べつのさつじんがおこなわれる、とよこくをしている　それがぶじょくです。われわれはそれを)

別の殺人が行われる、と予告をしている」「それが侮辱です。我々はそれを

(よぼうするちからがない。さつじんはまちがいなくおこるでしょう　あけちはぞくのまりょくを)

予防する力がない。殺人は間違いなく起るでしょう」明智は賊の魔力を

(しんじているようにみえた。ちょうどそのとき、つぎのへやのたくじょうでんわが、けたたましく)

信じている様に見えた。丁度その時、次の部屋の卓上電話が、けたたましく

(なりひびいた。ふみよさんがたっていって、じゅわきをとった。もしもし、)

鳴り響いた。文代さんが立って行って、受話器を取った。「モシモシ、

(あけちさんですか。わたし、みたにです。いまはたやなぎにいるのです。ああ、あなたは)

明智さんですか。私、三谷です。今畑柳にいるのです。アア、あなたは

(ふみよさんですね。また、おそろしいことがおこったのです。しつじのさいとうろうじんが、)

文代さんですね。また、恐ろしい事が起ったのです。執事の斎藤老人が、

(なにものかにころされたのです。あけちさんのおからだのぐあいがよかったら、ぜひおいでを)

何者かに殺されたのです。明智さんのお身体の具合がよかったら、是非御出でを

(ねがいたいのです　ふみよがおどろいて、あけちはまだおきられぬむねをこたえると、)

願い度いのです」文代が驚いて、明智はまだ起きられぬ旨を答えると、

(ではともかく、このことをおつたえしておいてください。いずれおうかがいして、くわしい)

「では兎も角、この事をお伝えしておいて下さい。いずれお伺いして、くわしい

(おはなしをします　とでんわがきれた。ふみよさんがへやにかえって、そのことをつげると)

お話をします」と電話が切れた。文代さんが部屋に帰って、そのことを告げると

(あけちは、べっどにじょうはんしんをおこして、ふみよさん、ふくをとってください。ぼくは)

明智は、ベッドに上半身を起して、「文代さん、服を取って下さい。僕は

(こうしてはいられない　とあせるのを、つねかわしとふみよさんとで、やっと)

こうしてはいられない」とあせるのを、恒川氏と文代さんとで、やっと

(おもいとまらせ、はたやなぎけへは、けいぶとこばやししょうねんがかけつけることになった。)

思い止らせ、畑柳家へは、警部と小林少年が駆けつけることになった。

(じゃ、むこうへついたら、すぐでんわでもようをしらせてください　あけちはかたのいたみに、)

「じゃ、向へついたら、すぐ電話で模様を知らせて下さい」明智は肩の痛みに、

(しかたなく、べっどによこたわったものの、まだあきらめきれぬていだ。まもなく)

仕方なく、ベッドに横たわったものの、まだあきらめ切れぬ体だ。間もなく

(したのげんかんからじどうしゃがきたとのしらせ。つねかわしとこばやししょうねんとは、こーとにかたてを)

下の玄関から自動車が来たとの知らせ。恒川氏と小林少年とは、外套に片手を

(とおしただけで、かいだんをかけおりた。そして、ふたりをのせたじどうしゃははたやなぎけへと)

通しただけで、階段をかけ降りた。そして、二人を乗せた自動車は畑柳家へと

(ふる・すぴーどではしりだした。つねかわけいぶとこばやししょうねんが、はたやなぎていにつくと、)

フル・スピードで走り出した。恒川警部と小林少年が、畑柳邸に着くと、

(まっさおになったみたにせいねんが、あわただしくでむかえて、ひとまにしょうじいれた。)

真青になった三谷青年が、あわただしく出迎えて、一間に招じ入れた。