江戸川乱歩　幽霊－３－

(そこには、たくさんのかぶぬしたちのうしろから、あのしんだつじどうと)

そこには、たくさんの株主たちのうしろから、あの死んだ辻堂と

(すんぶんちがわないかおがじっとこちらをみつめていたのだ。)

寸分ちがわない顔がじっとこちらを見つめていたのだ。

(「じょうじゅつのじじょうでござりまして」)

「上述の事情でござりまして」

(ひらたしはきをとりなおしたようにいちだんとこえをはりあげて、えんぜつを)

平田氏は気を取りなおしたように一段と声をはり上げて、演説を

(つづけようとした。だがどうしたものか、いくらげんきをだしてみても、)

つづけようとした。だがどうしたものか、いくら元気を出してみても、

(そのきみのわるいかおからめをそらすことができないのである。)

その気味のわるい顔から眼をそらすことができないのである。

(かれはだんだんうろたえだした。はなしのすじもしどろもどろになってきた。)

彼はだんだんうろたえ出した。話の筋もしどろもどろになってきた。

(すると、そのつじどうとすんぶんちがわないかおが、ひらたしのろうばいをあざけりでも)

すると、その辻堂と寸分ちがわない顔が、平田氏の狼狽をあざけりでも

(するように、いきなりにやりとわらったではないか。)

するように、いきなりニヤリと笑ったではないか。

(ひらたしはどうしてえんぜつをおわったか、ほとんどむがむちゅうであった。)

平田氏はどうして演説を終わったか、ほとんど無我夢中であった。

(かれはひょいとおじぎをしててーぶるのそばをはなれると、ひとびとがあやしむのも)

彼はヒョイとおじぎをしてテーブルのそばを離れると、人々が怪しむのも

(かまわず、へやのでぐちのほうへはしっていって。かれをおびやかしたあのかおのもちぬしを)

かまわず、部屋の出口の方へ走って行って。彼をおびやかしたあの顔の持ち主を

(ぶっしょくした。しかし、いくらさがしてもそんなかおはみあたらないのだ。)

物色した。しかし、いくら探してもそんな顔は見当たらないのだ。

(ねんのためにいちどかみざのほうへもどって、もとのいちにちかいところから、かぶぬしたちのかおを)

念のために一度上座の方へ戻って、元の位置に近い所から、株主たちの顔を

(ひとりひとりみなおしても、もうつじどうににたかおさえみいだすことができなかった。)

一人一人見直しても、もう辻堂に似た顔さえ見いだすことができなかった。

(そのかいじょうのおおひろまは、ひとのでいりじゆうなあるびるでぃんぐのなかにあったのだが、)

その会場の大広間は、人の出入り自由な或るビルディングの中にあったのだが、

(かんがえようによっては、ぐうぜん、ちょうしゅうのなかにつじどうとにたじんぶつがいて、)

考えようによっては、偶然、聴衆の中に辻堂と似た人物がいて、

(それがひらたしのさがしたときには、もうたちさったあとだったかもしれない。)

それが平田氏の探した時には、もう立ち去ったあとだったかもしれない。

(でもよのなかにあんなによくにたかおがあるものだろうか。ひらたしは)

でも世の中にあんなによく似た顔があるものだろうか。平田氏は

(どうかんがえなおしてみても、それがひんしのつじどうのあのおそろしいせんげんに)

どう考え直してみても、それが瀕死の辻堂のあの恐ろしい宣言に

(かんけいがあるようなきがしてしようがなかった。)

関係があるような気がしてしようがなかった。

(それいらい、ひらたしはしばしばつじどうのかおをみた。あるときはげきじょうのろうかで、)

それ以来、平田氏はしばしば辻堂の顔を見た。ある時は劇場の廊下で、

(あるときはこうえんのゆうやみのなかで、あるときはりょこうさきのとかいのにぎやかなおうらいで、)

ある時は公園の夕闇の中で、ある時は旅行先の都会のにぎやかな往来で、

(あるときはかれのやしきのもんぜんでさえ。このさいごのばあいなどは、ひらたしは)

ある時は彼の屋敷の門前でさえ。この最後の場合などは、平田氏は

(あやうくそっとうするところであった。あるよふけに、よそからかえったかれのじどうしゃが)

危うく卒倒するところであった。ある夜ふけに、よそから帰った彼の自動車が

(いまもんをはいろうとしたときだった。もんのなかからひとつのひとかげがすうっとでてきて)

今門をはいろうとした時だった。門の中から一つの人影がすうっとでてきて

(じどうしゃとすれちがったが、すれちがうときに、じつにしゅんかんのできごとだった、)

自動車とすれちがったが、すれちがう時に、実に瞬間の出来事だった、

(そのかおがじどうしゃのまどからひょいとのぞいたのである。)

その顔が自動車の窓からヒョイと覗いたのである。

(それがやっぱりつじどうのかおだった。しかし、げんかんについて、そこにでむかえていた)

それがやっぱり辻堂の顔だった。しかし、玄関について、そこに出迎えていた

(しょせいやじょちゅうなどのこえでやっとげんきをかいふくしたひらたしが、うんてんしゅにめいじて)

書生や女中などの声でやっと元気を回復した平田氏が、運転手に命じて

(さがさせたじぶんには、ひとかげはもうそのへんにはみえなかった。)

探させた時分には、人影はもうその辺には見えなかった。

(「ひょっとしたら、つじどうのやつ、いきているのではないかな。そして、)

「ひょっとしたら、辻堂のやつ、生きているのではないかな。そして、

(こんなおしばいをやっておれをくるしめようというのではないかな」)

こんなお芝居をやっておれを苦しめようというのではないかな」

(ひらたしはふとそんなふうにうたがってみた。しかし、たえずつじどうのむすこを)

平田氏はふとそんなふうに疑ってみた。しかし、絶えず辻堂の息子を

(みはらせてあるふくしんのものからのほうこくでは、すこしもあやしむべきところは)

見張らせてある腹心のものからの報告では、少しも怪しむべきところは

(みられなかった。)

見られなかった。

(もしつじどうがいきているのだったら、ながいあいだにはいちどくらいは)

もし辻堂が生きているのだったら、長いあいだには一度くらいは

(むすこのところへやってきそうなものだが、そんなけぶりもみえないのだ。)

息子のところへやってきそうなものだが、そんなけぶりも見えないのだ。

(それにだいいちおかしいのは、いきたにんげんに、あんなにこちらのいくさきが)

それに第一おかしいのは、生きた人間に、あんなにこちらの行く先が

(わかるものだろうか。ひらたしはふだんからひみつしゅぎのおとこで、がいしゅつするばあいにも)

わかるものだろうか。平田氏は平常から秘密主義の男で、外出する場合にも

(めしつかいはもちろんかぞくのものにさえ、いくさきをしらさないことがおおかった。)

召使いはもちろん家族の者にさえ、行く先を知らさないことが多かった。

(だかられいのかおがかれのいくさきざきへあらわれるためには、たえずかれのやしきのもんぜんに)

だから例の顔が彼の行く先々へ現われるためには、絶えず彼の屋敷の門前に

(はりこんでいてじどうしゃのあとをつけるほかはないのだが、そのへんは)

張りこんでいて自動車のあとをつけるほかはないのだが、その辺は

(さびしいばしょで、ほかのじどうしゃがくればそれにきのつかぬはずはなく、)

淋しい場所で、ほかの自動車がくればそれに気のつかぬはずはなく、

(またじどうしゃをやとおうにも、ちかくにがれーじはないのだ。といって、まさか)

また自動車を雇おうにも、近くにガレージはないのだ。といって、まさか

(とほであとをつけるわけにもいくまい。どうかんがえてみても、やっぱりこれは)

徒歩であとをつけるわけにも行くまい。どう考えてみても、やっぱりこれは

(おんりょうのたたりとおもうほかはなかった。)

怨霊の祟りと思うほかはなかった。

(「それともおれのきのまよいかしら」)

「それともおれの気の迷いかしら」

(だが、たとえきのまよいであっても、おそろしさにかわりはなかった。)

だが、たとえ気の迷いであっても、恐ろしさに変わりはなかった。

(かれははてしもなくおもいまどった。)

彼ははてしもなく思いまどった。

(ところが、そうしていろいろとあたまをなやましているうちに、)

ところが、そうしていろいろと頭を悩ましているうちに、

(ふとひとつのみょうあんがうかんできた。)

ふと一つの妙案が浮かんできた。

(「これならもうたしかなもんだ。なぜはやくそこへきがつかなかったのだろう」)

「これならもう確かなもんだ。なぜ早くそこへ気がつかなかったのだろう」

(ひらたしはいそいそとしょさいへはいっていって、ふでをとると、つじどうのきょうりの)

平田氏はいそいそと書斎へはいって行って、筆をとると、辻堂の郷里の

(やくばへあてて、かれのむすこのなまえで、こせきとうほんかふねがいをかいた。)

役場へあてて、彼の息子の名前で、戸籍謄本下付願を書いた。

(もしこせきとうほんのひょうにつじどうがいきてのこっているようだったらもうしめたものだ。)

もし戸籍謄本の表に辻堂が生きて残っているようだったらもう占めたものだ。

(どうかそうであってくれるようにとひらたしはいのった。)

どうかそうであってくれるようにと平田氏は祈った。

(すうじつたつと、やくばからこせきとうほんがとどいた。しかしひらたしのがっかりした)

数日たつと、役場から戸籍謄本が届いた。しかし平田氏のがっかりした

(ことには、そこには、つじどうのなまえのうえにじゅうもんじにしゅせんがひかれて、じょうらんには)

ことには、そこには、辻堂の名前の上に十文字に朱線が引かれて、上欄には

(しぼうのねんがっぴじかんととどけがきをうけつけたひづけとがめいりょうにきにゅうされていた。)

死亡の年月日時間と届書を受け付けた日付とが明瞭に記入されていた。

(もはやうたがうよちはないのだ。)

もはや疑う余地はないのだ。