「悪魔の紋章」３７　江戸川乱歩

(あのわらいごえをきいたものだから、ついふくしゅうきをれんそうして、なにもないしらかべのうえに、)

あの笑い声を聞いたものだから、つい復讐鬼を聯想して、何もない白壁の上に、

(あんなおそろしいもののかげを、われとわがこころにつくりだしたのかしら。)

あんな恐ろしい物の影を、我れと我が心に作り出したのかしら。

(そのばんはときがたいなぞをのこして、そのまましんについたが、よくじつはうらうらと)

その晩は解き難い謎を残して、そのまま寝についたが、翌日はうらうらと

(あたたかいひざしをみかたに、まさかまっぴるまあやしいやつがにわにかくれていることも)

暖かい日ざしを味方に、まさか真昼間怪しい奴が庭に隠れていることも

(あるまいと、かわでしはさくやのなぞをたしかめるためににわへおりていった。)

あるまいと、川手氏は昨夜の謎を確めるために庭へ降りて行った。

(たいようのひかりで、れいのしらかべのひょうめんをしらべてみたが、べつにあやしいかげもなく、)

太陽の光で、例の白壁の表面を調べて見たが、別に怪しい影もなく、

(それとみまがうひびがあるわけでもない。もしあれがげんとうのかげだったとすれば、)

それと見まがう亀裂がある訳でもない。若しあれが幻燈の影だったとすれば、

(げんとうきかいはあのへんにすえつけてあったはずとかたわらのこだちのおくにめをやると、)

幻燈器械はあの辺に据えつけてあった筈と傍らの木立の奥に目をやると、

(そこのこだかくなったうすぐらいあきちに、ひょっこりとあたらしいせきひがたっているのに)

そこの小高くなった薄暗い空地に、ヒョッコリと新しい石碑が建っているのに

(きづいた。 おや、いままでたびたびにわをさんぽしたのに、ここにこんなものが)

気付いた。 オヤ、今まで度々庭を散歩したのに、ここにこんなものが

(あるのは、すこしもしらなかった。へんだなあ。あれはどうやらだれかの)

あるのは、少しも知らなかった。変だなあ。あれはどうやら誰かの

(はかいしらしいが、にわのまんなかにぼちがあるなんて。 かわでしはいぶかしきまま、)

墓石らしいが、庭の真中に墓地があるなんて。 川手氏はいぶかしきまま、

(ついこだちをかきわけて、そのじめじめしたうすぐらいなかへはいっていった。)

つい木立をかき分けて、そのじめじめした薄暗い中へ入って行った。

(ちかよってみると、それはまだみがいたばかりのまあたらしいはかいしであることがわかった。)

近よって見ると、それはまだ磨いたばかりの真新しい墓石であることが分った。

(けっしてはんつきもひとつきもまえからあるものではなく、きのうきょうここに)

決して半月も一月も前からあるものではなく、昨日今日ここに

(はこびこまれたものとしかみえぬのだ。 みょうなことに、そのはかいしのひょうめんには、)

運び込まれたものとしか見えぬのだ。 妙なことに、その墓石の表面には、

(かいみょうのあるべきちゅうおうのぶぶんがくうはくになっていて、そのわきのところに、)

戒名のあるべき中央の部分が空白になっていて、その傍のところに、

(ちいさく「しょうわじゅうさんねんしがつじゅうさんにちぼつ」とだけ、いまのみをいれたばかりのように、)

小さく「昭和十三年四月十三日歿」とだけ、今鑿を入れたばかりのように、

(くっきりとあざやかにきざんであった。 まてよ。しょうわじゅうさんねんといえば)

クッキリと鮮かに刻んであった。 待てよ。昭和十三年と云えば

(ことしではないか。しがつといえばこんげつではないか。そして、じゅうさんにちといえば、)

今年ではないか。四月といえば今月ではないか。そして、十三日といえば、

(ああ、なんということだ。きょうはじゅうににちだから、じゅうさんにちといえば)

アア、何ということだ。今日は十二日だから、十三日と云えば

(あしたのひづけではないか。 かわでしはきでもくるったのではないかと、)

明日の日附ではないか。 川手氏は気でも狂ったのではないかと、

(わがめをうたがった。げんかくではない。けっしてよみちがいではない。このとおりたしかに)

我が目を疑った。幻覚ではない。決して読み違いではない。この通り確かに

(しょうわじゅうさんねん、しがつ、じゅうさんにちとほってある。わざわざゆびをあてて、いちじいちじを)

昭和十三年、四月、十三日と刻ってある。態々指を当てて、一字一字を

(さすってみたが、けっしてよみあやまりではなかった。 いったいこれはなにを)

さすって見たが、決して読み誤りではなかった。 一体これは何を

(いみするのだ。あしたしぬにちがいないだれかのはかが、こうしてちゃんと)

意味するのだ。明日死ぬに違いない誰かの墓が、こうしてちゃんと

(よういされているのであろうか。だが、どんなじゅうびょうにんでも、いついくかにしぬと)

用意されているのであろうか。だが、どんな重病人でも、いつ何日に死ぬと

(あらかじめわかっているというのはへんではないか。しけいしゅうででもないかぎり・・・・・・、)

予め分っているというのは変ではないか。死刑囚ででもない限り・・・・・・、

(とかんがえているうちに、かわでしはみるみるゆうれいのようにあおざめていった。)

と考えている内に、川手氏は見る見る幽霊のように青ざめて行った。

(もしかしたら、これはおれのはかじゃないのかしら。 あのしんやのわらいごえといい、)

若しかしたら、これは俺の墓じゃないのかしら。 あの深夜の笑い声といい、

(さくやのしらかべのかいしもんといい、げんしげんちょうとおもえばそうのようでもあるが、)

昨夜の白壁の怪指紋といい、幻視幻聴と思えばそうのようでもあるが、

(もしあれらが、なにものかのけいかくてきないたずらであったとすれば・・・・・・)

若しあれらが、何者かの計画的な悪戯であったとすれば・・・・・・

(なにものかといって、そとにだれがあんなみょうなまねをするものか。さんじゅううずまきの)

何者かといって、外に誰があんな妙な真似をするものか。三重渦巻の

(しもんのぬしだ！あいつがはやくもこのかくれがをさがしあてて、きかいなふくしゅうのしょくしゅを)

指紋の主だ！あいつが早くもこの隠れ家を探し当てて、奇怪な復讐の触手を

(のばしているのではあるまいか。そうとすれば、このはかいしのなぞのひづけのいみも)

伸ばしているのではあるまいか。そうとすれば、この墓石の謎の日附の意味も

(わかってくる。「じゅうさんにち」に「ぼつ」するひとは、ほかならぬおれじしんなのだ。)

分って来る。「十三日」に「歿」する人は、外ならぬ俺自身なのだ。

(おれはあしたじゅうに、なんらかのしゅだんによってふくしゅうまのためにざんさつされるのでは)

俺は明日中に、何らかの手段によって復讐魔の為めに惨殺されるのでは

(ないだろうか。おれはいま、こうしてじぶんじしんのはかいしをみせつけられて)

ないだろうか。俺は今、こうして自分自身の墓石を見せつけられて

(いるのではあるまいか。 かわでしはくらくらとめまいをかんじて、いまにも)

いるのではあるまいか。 川手氏はクラクラと眩暈を感じて、今にも

(たおれそうになるのを、やっとがまんして、あえぎながらおもやにひきかえし、ろうふうふに)

倒れそうになるのを、やっと我慢して、喘ぎながら母屋に引返し、老夫婦に

(このことをつげたので、ふたりのものは、またかといわぬばかりに、めを)

この事を告げたので、二人のものは、又かと云わぬばかりに、目を

(みかわしながら、ともかくいそいでげんじょうへいってみたが、あんのじょう、そこには、)

見交しながら、兎も角急いで現場へ行って見たが、案の定、そこには、

(いくらさがしてもあたらしいはかいしなんて、かげもかたちもないことがたしかめられた。)

いくら探しても新しい墓石なんて、影も形もないことが確かめられた。