陰翳礼讃　14

(そのばかぎりのものかもしれない。だがわれわれはそれでいい。)

その場限りのものかも知れない。だがわれ／＼はそれでいゝ。

(それいじょうをのぞむにはおよばぬ。ここでわたしは、そういうかおのしろさをおもうはんめんに、)

それ以上を望むには及ばぬ。こゝで私は、そう云う顔の白さを想う半面に、

(それをとりかこむやみのいろについてはなしたいのだが、もうすうねんまえ、)

それを取り囲む闇の色について話したいのだが、もう数年前、

(いつぞやとうきょうのきゃくをあんないしてしまばらのかくやであそんだおりに、)

いつぞや東京の客を案内して島原の角屋で遊んだ折に、

(いちどわすれられないあるやみをみたおぼえがある。なんでもそれは、)

一度忘れられない或る闇を見た覚えがある。何でもそれは、

(あとにかじでやけうせた「まつのま」とかいうひろいざしきであったが、)

後に火事で焼け失せた「松の間」とか云う廣い座敷であったが、

(わずかなしょくだいのあかりでてらされたひろまのくらさは、しょうざしきのくらさとこさがちがう。)

僅かな燭台の灯で照らされた廣間の暗さは、小座敷の暗さと濃さが違う。

(ちょうどわたしがそのへやへはいっていったとき、まゆをおとしておはぐろをつけている)

ちょうど私がその部屋へ這入って行った時、眉を落して鉄漿を附けている

(としまのなかいが、おおきなついたてのまえにしょくだいをすえてかしこまっていたが、)

年増の仲居が、大きな衝立の前に燭台を据えて畏まっていたが、

(たたみにじょうばかりのあかるいせかいをかぎっているそのついたてのこうほうには、)

畳二畳ばかりの明るい世界を限っているその衝立の後方には、

(てんじょうからおちかかりそうな、たかい、こい、ただひとしょくのやみがたれていて、)

天井から落ちかゝりそうな、高い、濃い、たゞ一と色の闇が垂れていて、

(おぼつかないろうそくのあかりがそのあつみをうがつことができずに、くろいかべにいきあたったように)

覚束ない蝋燭の灯がその厚みを穿つことが出来ずに、黒い壁に行き当ったように

(はねかえされているのであった。しょくんはこういう)

撥ね返されているのであった。諸君はこう云う

(「あかりにてらされたやみ」のいろをみたことがあるか。それはよみちのやみなどとは)

「灯に照らされた闇」の色を見たことがあるか。それは夜道の闇などとは

(どこかちがったぶっしつであって、たとえばひとつぶひとつぶがにじいろのかがやきをもった、)

何処か違った物質であって、たとえば一と粒一と粒が虹色のかゞやきを持った、

(こまかいはいににたびりゅうしがじゅうまんしているもののようにみえた。)

細かい灰に似た微粒子が充満しているもののように見えた。

(わたしはそれがめのなかへはいりこみはしないかとおもって、おぼえずがんけんを)

私はそれが眼の中へ這入り込みはしないかと思って、覚えず眼瞼を

(しばだたいた。こんにちではいっぱんにざしきのめんせきをせまくすることがはやり、)

しばだゝいた。今日では一般に座敷の面積を狭くすることが流行り、

(じゅうじょうはちじょうろくじょうというようなこまをたてるので、かりにろうそくを)

十畳八畳六畳と云うような小間を建てるので、仮に蝋燭を

(てんじてもかかるやみのいろはみられないが、むかしのごてんやぎろうなどでは、てんじょうをたかく、)

点じてもかゝる闇の色は見られないが、昔の御殿や妓楼などでは、天井を高く、

(ろうかをひろくとり、なんじゅうじょうじきというおおきなへやをしきるのがふつうであった)

廊下を廣く取り、何十畳敷きと云う大きな部屋を仕切るのが普通であった

(とすると、そのおくないにはいつもこういうやみがさぎりのごとく)

とすると、その屋内にはいつもこう云う闇が狭霧の如く

(たちこめていたのであろう。そしてやんごとないじょうろうたちは、)

立ち罩めていたのであろう。そしてやんごとない上藹たちは、

(そのやみのあくにどっぷりつかっていたのであろう。かつてわたしは)

その闇の灰汁にどっぷり漬かっていたのであろう。かつて私は

(「いしょうあんずいひつ」のなかでもそのことをかいたが、げんだいのひとはひさしくでんとうのあかりに)

「倚松庵随筆」の中でもそのことを書いたが、現代の人は久しく電燈の明りに

(なれて、こういうやみのあったことをわすれているのである。わけてもおくないの)

馴れて、こう云う闇のあったことを忘れているのである。分けても屋内の

(「めにみえるやみ」は、なにかちらちらとかげろうものがあるようなきがして、)

「眼に見える闇」は、何かチラチラとかげろうものがあるような気がして、

(げんかくをおこしやすいので、あるばあいにはおくがいのやみよりもすごみがある。)

幻覚を起し易いので、或る場合には屋外の闇よりも凄味がある。

(ちみとかようかいへんげとかのちょうやくするのはけだしこういうやみであろうが、)

魑魅とか妖怪変化とかの跳躍するのはけだしこう云う闇であろうが、

(そのなかにふかいとばりをたれ、びょうぶやふすまをいくえにもかこってすんでいたおんなというのも、)

その中に深い帳を垂れ、屏風や襖を幾重にも囲って住んでいた女と云うのも、

(やはりそのちみのけんぞくではなかったか。やみはさだめしそのおんなたちを)

やはりその魑魅の眷属ではなかったか。闇は定めしその女達を

(とえはたえにとりまいて、えりや、そでぐちや、すそのあわせめや、いたるところのくうげきを)

十重二十重に取り巻いて、襟や、袖口や、裾の合わせ目や、至るところの空隙を

(はめていたであろう。いや、ことによると、ぎゃくにかのじょたちのからだから、そのはをそめた)

填めていたであろう。いや、事に依ると、逆に彼女達の体から、その歯を染めた

(くちのなかやくろかみのさきから、つちぐものはくくものいのごとく)

口の中や黒髪の先から、土蜘蛛の吐く蜘蛛のいの如く

(はきだされていたのかもしれない。)

吐き出されていたのかも知れない。