未 -4-

(まあいべんとごとだし、きぶんのもんだいだから。で、ねたわけ」)

まあイベントごとだし、気分の問題だから。で、寝たわけ」

(え・・・・・そこからかいだんになるって、どういうことだ。まさか。)

え・・・・・そこから怪談になるって、どういうことだ。まさか。

(どきどきしながらきいていると、ししょうはゆかにおいたくつしたをてにとる。)

ドキドキしながら聞いていると、師匠は床に置いた靴下を手に取る。

(「あさおきたら、はいってるんだよ」)

「朝起きたら、入ってるんだよ」

(「うそでしょう」)

「うそでしょう」

(きゅうにとりはだがたった。おもわずこえがおおきくなる。)

急に鳥肌が立った。思わず声が大きくなる。

(「いや、ほんとうだ。はいってたんだよ、わたしのあしが」)

「いや、本当だ。入ってたんだよ、私の足が」

(ししょうはしんけんなひょうじょうのままくちもとをおさえるしぐさをする。)

師匠は真剣な表情のまま口元を押さえる仕草をする。

(ちからがぬけた。)

力が抜けた。

(「さむかったせいかな。ふだんはふゆでもくつしたはかずにねるから、)

「寒かったせいかな。普段は冬でも靴下履かずに寝るから、

(ねぼけてはいちゃったらしい」)

寝ぼけて履いちゃったらしい」

(からかわれたとしって、はらがたってきた。)

からかわれたと知って、腹が立ってきた。

(もういいです、といってこたつにはいったままうしろにたおれこむ。)

もういいです、と言ってコタツに入ったまま後ろに倒れ込む。

(「いや、わたしからしたらけっこうこわかったんだって」といいわけをしていたが、)

「いや、私からしたら結構怖かったんだって」と言い訳をしていたが、

(やがてしずかになった。)

やがて静かになった。

(ふたたびまんねんひつがかみのうえをはしるおと。)

再び万年筆が紙の上を走る音。

(しばしのあいだかんがえごとをしたあと、てんじょうをみながらぼんやりといった。)

しばしの間考えごとをした後、天井を見ながらぼんやりと言った。

(「おととしはそれとして、ことしのいぶはどうなんです」)

「一昨年はそれとして、今年のイブはどうなんです」

(ぺんさきのおとがとまった。)

ペン先の音が止まった。

(にかいきいたのだ。)

二回訊いたのだ。

(いくらこのひとでもどういういみできいているのかわかっただろう。)

いくらこの人でもどういう意味で訊いているのか分かっただろう。

(かおはつめたく。あしはあたたかい。)

顔は冷たく。足は温かい。

(わずかなちんもくのあとで、「おとまり」というたんごがでてきた。)

わずかな沈黙の後で、「お泊まり」という単語が出てきた。

(「あ、ちがった。おとまり」)

「あ、違った。お泊まり」

(にかいいった。)

二回言った。

(そのにかいめはいちおんせつごとにくぎり、しかもくねくねしたうごきがついていた。)

その二回目は一音節ごとに区切り、しかもくねくねした動きがついていた。

(「そうですか」)

「そうですか」

(もういいや。かえろう。)

もういいや。帰ろう。

(そうおもったとき、ししょうがいがいなことをいった。)

そう思った時、師匠が意外なことを言った。

(「おまえもくるか」)

「おまえも来るか」

(「はぁ？」)

「ハァ？」

(おもわずはねおきた。どうしてそうなるのだ。)

思わず跳ね起きた。どうしてそうなるのだ。

(ぼくのうごきにおどろいたのか、ししょうのしんたいがびくりとはんのうすながれ。)

僕の動きに驚いたのか、師匠の身体がビクリと反応す流。

(「いや、そんなによいところじゃないぞ。ひなびたおんせんやどだ」)

「いや、そんなに良い所じゃないぞ。鄙びた温泉宿だ」

(「いきます」ととりあえずそくとうしておいてからぎもんをくちにする。)

「行きます」と取り合えず即答しておいてから疑問を口にする。

(「なんでくりすますいぶにおんせんなんですか」)

「なんでクリスマスイブに温泉なんですか」