未　本編 -25-

(「もともとはししとこまいぬがいっついになっているのがせいしきなものだが、)

「元々は獅子と狛犬が一対になっているのが正式なものだが、

(じだいがくだるにつれてししとこまいぬのくべつがなくなって、)

時代が下るにつれて獅子と狛犬の区別がなくなって、

(いまじゃりょうほうともいっぱんてきに「こまいぬ」とよぶけどな。)

今じゃ両方とも一般的に「狛犬」と呼ぶけどな。

(ほんらいはしゃでんにむかってみぎがわがししで、ひだりがこまいぬ。)

本来は社殿に向かって右側が獅子で、左が狛犬。

(おなじくみぎがわがくちをあいたあぎょう、ひだりがくちをとじたうんぎょう。ここのはあうんは)

同じく右側が口を開いた阿形、左が口を閉じた吽形。ここのは阿吽は

(ぎゃくはいちだな。しかしこのみぎがわはあきらかにししのとくちょうをそなえている」)

逆配置だな。しかしこの右側は明らかに獅子の特徴を備えている」

(いわれてまじまじとみくらべたが、ふつうのこまいぬとなにがちがうのかわからなかった。)

言われてまじまじと見比べたが、普通の狛犬となにが違うのか分からなかった。

(「まあどうでもいいよ。こまいぬなんてじんじゃによってせんさばんべつだ。)

「まあどうでもいいよ。狛犬なんて神社によって千差万別だ。

(しょくにんのこせいであって、まつっているかみさまともほとんどかんけいがない」)

職人の個性であって、祀っている神様ともほとんど関係がない」

(さきにいくぞ。)

先に行くぞ。

(ししょうはさっさととりいをもぐっていってしまう。ぼくもあわててあとをおう。)

師匠はさっさと鳥居を潜って行ってしまう。僕も慌てて後を追う。

(さんどうはながく、そのみちのはしにはひかくてきこぶりなくすのきがえだはを)

参道は長く、その道の端には比較的小ぶりなクスノキが枝葉を

(せいいっぱいのばしてたちならんでいる。そのしたをとおるとちちち・・・・・という)

精一杯伸ばして立ち並んでいる。その下を通るとチチチ・・・・・という

(とりのなきごえがずじょうからきこえてくる。)

鳥の鳴き声が頭上から聞こえてくる。

(とちゅうでちょうずやがあったので、ならんでくちをすすいだ。)

途中で手水舎があったので、並んで口をすすいだ。

(さんどうのおくにはいでんがみえてきた。とおくからみたいんしょうよりもかなりおおきい。)

参道の奥に拝殿が見えてきた。遠くから見た印象よりもかなり大きい。

(たまじゃりをふみながらけいだいをすすむと、はいでんのそばでほうきをもって)

玉砂利を踏みながら境内を進むと、拝殿のそばで箒を持って

(かれはをはいているだんせいのすがたがあった。)

枯葉を掃いている男性の姿があった。

(はくいのうえにくろいきものをかさねぎして、したはうすあおいはかまというかっこうをしている。)

白衣の上に黒い着物を重ね着して、下は薄青い袴という格好をしている。

(みるからにさむそうだ。しかしだんせいはへいぜんとしたみのこなしで)

見るからに寒そうだ。しかし男性は平然とした身のこなしで

(こちらにむきなおり、「おまちしておりました」とほほえみかけてきた。)

こちらに向き直り、「お待ちしておりました」と微笑みかけてきた。

(このわかみやじんじゃのぐうじであるいしざかしょういちさんだった。かずおのちちおやであり、)

この若宮神社の宮司である石坂章一さんだった。和雄の父親であり、

(ほりのふかいかおがよくにている。もうごじゅっさいはすぎているとおもわれるが、)

彫りの深い顔が良く似ている。もう五十歳は過ぎていると思われるが、

(せすじはぴんとはっていてせもかなりたかい。)

背筋はピンと張っていて背もかなり高い。

(ししょうのことはすでにおかみからきいているようだ。あいさつをかわし、)

師匠のことはすでに女将から聞いているようだ。挨拶を交わし、

(さっそくほんだいにはいる。)

さっそく本題に入る。

(「とかのにあらわれるというかんぬしすがたのれいですが、おこころあたりはないんですね」)

「とかのに現れるという神主姿の霊ですが、お心あたりはないんですね」

(「はい」)

「はい」

(しょういちさんはためいきをつきながら、とまどっております、といった。)

章一さんは溜め息をつきながら、戸惑っております、と言った。

(「かずおさんにもききましたが、こちらのしょうぞくがぬすまれるようなことは)

「和雄さんにも訊きましたが、こちらの装束が盗まれるようなことは

(ありませんでしたね」)

ありませんでしたね」

(「ええ」)

「ええ」

(「まあ、わたしもこれがだれかのいたずらなんていうせんはかんがえていませんが、)

「まあ、わたしもこれが誰かのイタズラなんていう線は考えていませんが、

(うわさにびんじょうしただれかがよからぬことをかんがえるということは)

噂に便乗した誰かが良からぬことを考えるということは

(ありえないはなしではありませんから」)

ありえない話ではありませんから」

(はいれいをさせていただいていいですか？)

拝礼をさせていただいていいですか？

(とししょうはいってはいでんにちかづいていく。)

と師匠は言って拝殿に近づいていく。