パノラマ奇島談_§8

(ちゅういしながら、やっとはかあなのそとへもちだしました。)

注意しながら、やっと墓穴の外へ持ち出しました。

(でもそのしごとをおわったときには、したいのうすかわが、まるでくらげせいの)

でもその仕事を終った時には、死体の薄皮が、まるでくらげ製の

(てぶくろのように、ぴったりとかれのりょうのこぶしにみっちゃくして、ふりおとしても、)

手袋のように、ぴったりと彼の両の拳に密着して、振り落としても、

(ふりおとしても、よういにはなれようとはしないのです。)

振り落としても、容易に離れようとはしないのです。

(ふだんのひろすけであったら、それだけのきょうふで、もうばんじをほうきして)

普段の広介であったら、それだけの恐怖で、もう万事を放棄して

(にげだしたにちがいありません。が、いまのかれは、さしておどろくようすもなく、)

逃げ出したに違いありません。が、今の彼は、さして驚く様子もなく、

(さてつぎのだんどりにととりかかるのでした。)

さて次の段取りにと取り掛かるのでした。

(かれはつぎには、このこもだのしたいをまっさつしてしまわねばならないのです。)

彼は次には、この菰田の死体を抹殺してしまわねばならないのです。

(ひろすけじしんをこのよからかきけしてしまうことはひかくてきよういではありましたが、)

広介自身をこの世からかき消してしまうことは比較的容易ではありましたが、

(このいっこのにんげんのしたいを、ぜったいにひとめにかからぬようにしまつすることは、)

この一個の人間の死体を、絶対に人目にかからぬように始末することは、

(ひじょうななんじにちがいありません。みずにしずめたところで、つちにうめたところで、)

非常な難事に違いありません。水に沈めたところで、土に埋めたところで、

(どうしたことでうきあがったり、ほりだされたりしないものでもなく、)

どうしたことで浮き上がったり、掘り出されたりしないものでもなく、

(もしげんざぶろうのいっぽんのほねでもひとめにかかったなら、すべてのけいかくがおじゃんに)

もし源三郎の一本の骨でも人目にかかったなら、すべての計画がオジャンに

(なってしまうばかりか、かれはおそろしいざいめいをきなければならないのです。)

なってしまうばかりか、彼は恐ろしい罪名を着なければならないのです。

(したがって、このてんについては、かれはさいしょのばんからもっともあたまをなやまして、)

したがって、この点については、彼は最初の晩から最も頭を悩まして、

(あれかこれかとかんがえぬいたのでありました。)

あれかこれかと考え抜いたのでありました。

(そしてけっきょくかれのおもいついたみょうけいというのは、なんだいのかぎはいつももっとも)

そして結局彼の思いついた妙計というのは、難題のカギはいつももっとも

(てぢかなところにあるものです。こもだのとなりのはかばへ、そこにはたぶんこもだけの)

手近なところにあるものです。菰田の隣の墓場へ、そこには多分菰田家の

(せんぞのほねがねむっているのでしょうが、それをはっくつして、)

先祖の骨が眠っているのでしょうが、それを発掘して、

(そこへこもだのしたいをどうきょさせることでした。)

そこへ菰田の死体を同居させることでした。

(そうしておけば、こもだけには、おそらくえいきゅうに、せんぞのはかをあばくような)

そうしておけば、菰田家には、おそらく永久に、先祖の墓をあばくような

(ふこうものはうまれないでしょうから、またたとえぼちのいてんというようなことが)

不孝者は生まれないでしょうから、またたとえ墓地の移転というようなことが

(おこったところで、そのじぶんには、ひろすけはかれのゆめをじつげんして、)

起こったところで、その時分には、広介は彼の夢を実現して、

(このうえもないまんぞくのうちによをさっているでしょうし、そうでなくても、)

この上もない満足のうちに世を去っているでしょうし、そうでなくても、

(ばらばらにくずれたほねが、ひとつのはかからふたりぶんでてきたとて、)

ばらばらに崩れた骨が、一つの墓から二人分出てきたとて、

(だれもしらないいくじだいもまえにほうむったほとけのことです。それとひろすけのあっけいと、)

誰も知らない幾時代も前に葬った仏のことです。それと広介の悪計と、

(どうれんらくをつけることができましょう。と、かれはしんじたのでした。)

どう連絡をつけることが出来ましょう。と、彼は信じたのでした。

(となりのはかをほりかえすことは、つちがかたまっていたので、たしょうほねがおれましたが、)

隣の墓を掘り返すことは、土が固まっていたので、多少骨が折れましたが、

(あせまみれになって、せっせとはたらくうちには、)

汗まみれになって、せっせと働くうちには、

(どうやらほねらしいものをほりあてることができました。)

どうやら骨らしいものを掘り当てることが出来ました。

(かんおけなぞはむろんあとかたもなくくさって、ただばらばらのはっこつが、)

棺桶なぞは無論跡形もなく腐って、ただばらばらの白骨が、

(ちいさくかたまっているのが、ほしのひかりでほのじろくみえるばかりです。)

小さく固まっているのが、星の光りでほの白く見えるばかりです。

(そんなになると、もうしゅうきとてもなく、せいぶつのほねというかんじをまるでうしなって、)

そんなになると、もう臭気とてもなく、生物の骨という感じをまるで失って、

(なにかせいじょうな、しろいこうぶつみたいにおもわれるのでした。)

何か清浄な、白い鉱物みたいに思われるのでした。

(あばかれたふたつのはかと、いっこのにんげんのふにくをまえにして、やみのなかで、)

発かれた二つの墓と、一個の人間の腐肉を前にして、闇の中で、

(かれはしばらくせいしをつづけました。せいしんをとういつし、)

彼はしばらく静止を続けました。精神を統一し、

(いやがうえにもあたまのうごきをちみつにしようがためなのです。)

いやがうえにも頭の動きを緻密にしようがためなのです。

(うっかりしてはいけない。どんなささいなそろうもあってはならない。)

うっかりしてはいけない。どんな些細な疎漏もあってはならない。

(かれはあたまをひのたまのようにして、やみのなかのおぼろなものをながめまわしました。)

彼は頭を火の玉のようにして、闇の中のおぼろなものを眺め廻しました。

(しばらくすると、かれはすこしのかんどうもなく、げんざぶろうのしたいから、)

しばらくすると、彼は少しの感動もなく、源三郎の死体から、

(しらぬののきょうかたびらをはぎとり、りょうてのゆびからさんぼんのゆびわをひきちぎりました。)

白布の経帷子をはぎ取り、両手の指から三本の指輪を引きちぎりました。

(そして、きょうかたびらでゆびわをちいさくくるみ、かいちゅうにねじこむと、)

そして、経帷子で指輪を小さくくるみ、懐中にねじ込むと、

(あしもとにころがっている、すっぱだかのにくかいを、さもめんどうくさそうに、)

足許に転がっている、素っ裸の肉塊を、さも面倒くさそうに、

(てとあしをつかってあたらしくほったはかあなのなかへおとしこんだのです。)

手と足を使って新しく掘った墓穴の中へ落とし込んだのです。

(それから、よつんばいになって、てのひらでまんべんなくそのへんの)

それから、四つん這いになって、手のひらでまんべんなくその辺の

(じめんをさわってあるき、どんなちいさなしょうこひんもおちていないことをたしかめると、)

地面を触って歩き、どんな小さな証拠品も落ちていないことを確かめると、

(くわをとって、はかあなをもともととおりうめ、ぼせきをたて、あたらしいつちのうえには、)

鍬を取って、墓穴をもともと通り埋め、墓石を立て、新しい土の上には、

(あらかじめとりのぞけておいたくさやこけをすきまなくならべるのでありました。)

あらかじめ取り除けておいた草や苔を隙間なく並べるのでありました。

(「これでよし、きのどくながらこもだげんざぶろうは、おれのみがわりになって、)

「これで良し、気の毒ながら菰田源三郎は、俺の身代わりになって、

(えいきゅうにこのよからきえさってしまったのだ。そして、ここにいるおれは、)

永久にこの世から消え去ってしまったのだ。そして、ここにいる俺は、

(いまこそほんとうのこもだげんざぶろうになりきることができた。)

今こそ本当の菰田源三郎になりきることが出来た。

(ひとみひろすけは、もはやどこをさがしてもいないのだ」)

人見広介は、最早どこを探してもいないのだ」

(さきのひとみひろすけはこうぜんとしてほしぞらをあおぎました。)

さきの人見広介は公然として星空を仰ぎました。

(かれには、そのやみのまるてんじょうと、ぎんぷんのほしくずがおもちゃのようにかわいらしく、)

彼には、その闇の丸天井と、銀粉の星屑がおもちゃのように可愛らしく、

(ちいさなこえでかれのぜんとをしゅくふくしているかにおもいなされるのでありました。)

小さな声で彼の前途を祝福しているかに思いなされるのでありました。

(ひとつのしたいがあばかれて、そのなかのしたいがなくなった。)

一つの死体が暴かれて、その中の死体がなくなった。

(ひとびとはこのじじつだけで、じゅうぶんぎょうてんするでありましょう。)

人々はこの事実だけで、十分仰天するでありましょう。

(そのうえ、そのすぐとなりのもうひとつのはかがあばかれたなどと、そのようなてがるな、)

その上、そのすぐ隣のもう一つの墓が暴かれたなどと、そのような手軽な、

(だいたんなとりっくをろうしたものがあろうなどと、だれが、)

大胆なトリックを弄したものがあろうなどと、誰が、

(どうしてそうぞうするものですか。しかも、ひとびとのそのぎょうてんのなかへ、)

どうして想像するものですか。しかも、人々のその仰天の中へ、

(きょうかたびらをきたこもだげんざぶろうがあらわれようというわけです。)

経帷子を着た菰田源三郎が現れようというわけです。

(すると、ひとびとのちゅういはたちどころにはかばをはなれて、かれじしんのふしぎな)

すると、人々の注意はたちどころに墓場を離れて、彼自身の不思議な

(そせいにしゅうちゅうされるでしょう。それからあとは、かれのおしばいのじょうずへたです。)

蘇生に集中されるでしょう。それからあとは、彼のお芝居の上手下手です。

(そしてそのおしばいについては、かれにじゅうにぶんのせいさんがたっているのでありました。)

そしてそのお芝居については、彼に十二分の成算が立っているのでありました。

(やがて、そらはすこしずつあおみをくわえ、ほしくずはじょじょにそのひかりをうすくし、)

やがて、空は少しずつ青みを加え、星屑は徐々にその光を薄くし、

(にわとりのこえがあちこちにきこえはじめました。かれは、そのうすあかりちゅうで、)

鶏の声があちこちに聞こえ始めました。彼は、その薄明り中で、

(できるだけてばやく、こもだのはかを、さもしにんがそせいして、)

できるだけ手早く、菰田の墓を、さも死人が蘇生して、

(ないぶからかんをやぶってはいだしたていにしつらえ、そくせきをのこさぬように)

内部から棺を破ってはい出したていにしつらえ、足跡を残さぬように

(ちゅういしながら、もとのいけがきのすきまから、そとのあぜみちへとぬけだし、)

注意しながら、元の生垣の隙間から、外の畦道へと抜け出し、

(くわのしまつをして、もとのへんそうすがたのまま、まちのほうへといそぐのでした。)

鍬の始末をして、元の変装姿のまま、町の方へと急ぐのでした。

(きゅう)

九