異妖編「寺町の竹藪」３　岡本綺堂

(それいらい、ひのくれるころまでおもてにでているものはなかった。おやたちもはやくかえって)

それ以来、日の暮れる頃まで表に出ている者はなかった。親たちも早く帰って

(くるように、わがこどもらをいましめていた。 しかしこどもたちのことであるから、)

くるように、わが子供らを戒めていた。 　しかし子供たちのことであるから、

(まったくあそびにでないというわけにはいかない。それからとおかあまりもすぎたあと)

まったく遊びに出ないというわけにはいかない。それから十日あまりも過ぎた後

(まだななつ（ごご４じ）ころだからとゆだんして、おなおさんたちがおもてにでてあそんで)

まだ七つ（午後四時）頃だからと油断して、おなおさん達が表に出て遊んで

(いると、ひとりがまたにわかにさけんだ。 「あら、おかねちゃんがいく。」)

いると、ひとりがまた俄かに叫んだ。 「あら、お兼ちゃんが行く。」

(こんどはだれもこえをかけるものもなかった。こどもたちはいきをのみこんで、みを)

今度は誰も声をかける者もなかった。子供たちは息を呑み込んで、身を

(すくめて、ただそのうしろかげをみおくっていると、おかねちゃんはてぬぐいでかおを)

すくめて、ただそのうしろ影を見送っていると、お兼ちゃんは手拭で顔を

(つつんで、やはりかのたけやぶのよこちょうのほうへとぼとぼとあるいていった。もちろん)

つつんで、やはりかの竹藪の横町の方へとぼとぼとあるいて行った。もちろん

(そのあとをつけていこうとするものもなかった。しかもそのうしろすがたがよこちょうへ)

その跡を付けて行こうとする者もなかった。しかもそのうしろ姿が横町へ

(きえるのをみとどけて、こどもたちはいちどにばらばらとかけだした。こんどはにげるの)

消えるのを見届けて、子供たちは一度にばらばらと駈け出した。今度は逃げるの

(でない、すぐにじぶんのおやたちのところへちゅうしんにいったのであった。)

でない、すぐに自分の親たちのところへ注進に行ったのであった。

(そのちゅうしんをきいて、ちょうないのおやたちがでてきた。きょうじやのおとうさんもでてきた。)

その注進を聞いて、町内の親たちが出て来た。経師屋のお父さんも出て来た。

(じゅずやからはもちろんにかけだしてきた。おおぜいがあとやさきになってよこちょうへさがしに)

数珠屋からは勿論に駈け出して来た。大勢があとや先になって横町へ探しに

(いくと、おかねらしいむすめのすがたはよういにみつからなかった。それでもたけやぶを)

行くと、お兼らしい娘のすがたは容易に見付からなかった。それでも竹藪を

(かきわけてこんよくさがしまわると、やぶのではずれの、やがてはかばにちかいところに)

かき分けて根よく探しまわると、藪の出はずれの、やがて墓場に近いところに

(おおきいつばきがいっぽんたっている。そのえだにほそひもをかけて、おかねらしいむすめが)

大きい椿が一本立っている。その枝に細紐をかけて、お兼らしい娘が

(くびれしんでいるのをはっけんした。おかねちゃんのきものをきていたので、こどもたちは)

くびれ死んでいるのを発見した。お兼ちゃんの着物をきていたので、子供たちは

(いちずにおかねちゃんとおもいこんだのであるが、それはかのやおどめのこもりの)

一途にお兼ちゃんと思い込んだのであるが、それはかの八百留の子守の

(おちょうであった。 おかねのきものをはぎとって、それをじぶんのみにつけて、)

お長であった。 　お兼の着物を剥ぎとって、それを自分の身につけて、

(おちょうはこのとおかあまりをどこですごしたかわからない。そうして、あたかもおかねに)

お長はこの十日あまりを何処で過したか判らない。そうして、あたかもお兼に

(みちびかれたように、このやぶのなかへまよってきて、かれのみじかいいのちをおわったのである。)

導かれたように、この藪の中へ迷って来て、かれの短い命を終ったのである。

(おちょうはいなかものまるだしのこむすめで、ふだんからこぎたないておりじまのみじかいきものばかりを)

お長は田舎者まる出しの小娘で、ふだんから小汚ない手織縞の短い着物ばかりを

(きていたから、いろじろのかわいらしいおかねがこぎれいなみなりをしているのをみて、)

着ていたから、色白の可愛らしいお兼が小綺麗な身なりをしているのを見て、

(うらやましさのあまりに、ふとおそろしいこころをおこしたのであろうといううわさであったが、)

羨ましさの余りに、ふとおそろしい心を起したのであろうという噂であったが、

(それもたしかなことはわからなかった。それにしてもおちょうがどうしておかねをさそって)

それも確かなことは判らなかった。それにしてもお長がどうしてお兼を誘って

(いったか、このふたりがまえからおたがいにしりあっていたのか、それらのことも)

行ったか、このふたりが前からおたがいに知り合っていたのか、それらのことも

(けっきょくわからなかった。 こうして、なにごともなぞのままでのこっているうちにも、)

結局わからなかった。 　こうして、何事も謎のままで残っているうちにも、

(さいしょにあらわれたおかねのことがもっともおそろしいなぞであった。 「あたし、もう)

最初にあらわれたお兼のことが最も恐ろしい謎であった。 「あたし、もう

(みんなとあそばないのよ。」 おかねちゃんのかなしそうなこえがいつまでもみみに)

みんなと遊ばないのよ。」 　お兼ちゃんの悲しそうな声がいつまでも耳に

(のこっていて、そのとうざはこわいゆめにたびたびうなされましたと、)

残っていて、その当座は怖い夢にたびたびうなされましたと、

(おなおさんはいった。)

おなおさんは言った。