吸血鬼

(なのだ。ふたつのぐらすはまったくどうけいだし、それらのいちも、てーぶるの)

なのだ。二つのグラスは全く同形だし、それらの位置も、テーブルの

(ちゅうしんてんからのきょりが、ものさしをあてたようにいちぶいちりんちがっていない。かりにいじきたない)

中心点からの距離が、物差を当てた様に一分一厘違っていない。仮に意地汚い

(こどもがあって、どちらのぐらすをとったほうがりえきかと、めをおおきくして)

子供があって、どちらのグラスを取った方が利益かと、目を大きくして

(みくらべたとしても、かれはいつまでたってもせんたくができなかったにそういない。)

見比べたとしても、彼はいつまでたっても選択が出来なかったに相違ない。

(ふたつのぐらすのないようから、がいけい、いちにいたるまでの、あまりにしんけいしつなきんとうが、)

二つのグラスの内容から、外形、位置に至るまでの、余りに神経質な均等が、

(なにかしらいようなかんじである。さて、このてーぶるをなかにはさんで、にきゃくの)

何かしら異様な感じである。さて、このテーブルを中に挟んで、二脚の

(おおがたとういすが、これもまたせいぜんと、まったくたいとうのいちにむきあい、それにふたりの)

大型籐椅子が、これもまた整然と、全く対等の位置に向き合い、それに二人の

(おとこが、やっぱりにんぎょうみたいにぎょうぎよく、きちんとこしをかけている。こうようには)

男が、やっぱり人形みたいに行儀よく、キチンと腰をかけている。紅葉には

(だいぶまのある、しょしゅうのしおばらおんせん、しおのゆａりょかんさんかいのろうかである。あけはなった)

大分間のある、初秋の鹽原温泉、鹽の湯Ａ旅館三階の廊下である。開放った

(がらすどのそとはいちぼうのみどり、がんかにはゆつぼへのいなずまがたろうかのながいやね、)

ガラス戸の外は一望の緑、眼下には湯壺への稲妻型廊下の長い屋根、

(こんもりしげったじゅしのそこに、かのまたがわのながれがいんけんする。のうずいがじーんと)

こんもり茂った樹枝の底に、鹿股川の流れが隠顕する。脳髄がジーンと

(まひしていくような、たえまなきはやせのひびき。ふたりのおとこは、なつのすえからずっとこの)

麻痺して行く様な、絶え間なき早瀬の響き。二人の男は、夏の末からずっとこの

(やどにいつづけのとうじきゃくだ。ひとりはさんじゅうごろくさいの、あおじろいかおがすこしまのびして)

宿に居続けの湯治客だ。一人は三十五六歳の、青白い顔が少し間延びして

(みえるほどおもながで、したがって、やせがたでせのたかいちゅうねんしんし。いまひとりは、まだ)

見える程面長で、従って、痩せ型で背の高い中年紳士。今一人は、まだ

(にじゅうしごさいのびせいねん、いやびしょうねんといったほうがてきとうかもしれぬ。てどりはやく)

二十四五歳の美青年、いや美少年といった方が適当かも知れぬ。手取早く

(けいようすれば、えいがのりちゃーどばーせるめすをややにほんかしたようなかおつきの、)

形容すれば、映画のリチャード・バーセルメスをやや日本化した様な顔つきの、

(りこうそうではあるが、むしろあどけないせいねんだ。ふたりとも、すこしひえびえしてきたので)

利巧相ではあるが、寧ろあどけない青年だ。二人共、少し冷え冷えして来たので

(ゆかたのうえにやどのどてらをはおっている。ふたつのわいんぐらすがいような)

浴衣の上に宿のドテラを羽織っている。二つのワイングラスが異様な

(ばかりでなく、それをみつめているこのふたりのようすもひどくいようである。)

ばかりでなく、それを見つめているこの二人の様子もひどく異様である。

(かれらはこころのどうようをそとにあらわすまいといっしょうけんめいになっているけれど、かおはあおざめ、)

彼等は心の動揺を外に現わすまいと一生懸命になっているけれど、顔は青ざめ、

(くちびるはちのけがうせてからからにかわき、こきゅうははずみ、ぐらすにそそがれた)

唇は血の気が失せてカラカラにかわき、呼吸は喘み、グラスにそそがれた

(めだけがへんにかがやいている。さあ、きみがさいしょえらぶのだ。このこっぷのどちらかを)

目だけが変に輝いている。「サア、君が最初選ぶのだ。このコップのどちらかを

(てにとりたまえ。ぼくはやくそくにしたがって、きみがここへくるまでに、このうちのひとつへ)

手に取り給え。僕は約束に従って、君がここへ来るまでに、この内の一つへ

(ちしりょうのじぁーるをまぜておいた。・・・・・・ぼくはちょうごうしゃだ。ぼくにこっぷをえらぶけんりは)

致死量のジァールを混ぜて置いた。……僕は調合者だ。僕にコップを選ぶ権利は

(ない。きみにわからぬよう、めじるしをつけておかなかったとはいえないからだ)

ない。君に分らぬ様、目印をつけて置かなかったとはいえないからだ」

(ねんちょうのしんしは、かすれたひくいこえで、したがもつれるのをさけるために、ゆっくり)

年長の紳士は、かすれた低い声で、舌がもつれるのを避けるために、ゆっくり

(ゆっくりいった。あいてのびせいねんはわずかにうなずいて、てーぶるのうえにめてをだした。)

ゆっくりいった。相手の美青年は僅かに肯いて、テーブルの上に右手を出した。

(おそろしいうんめいのぐらすをえらぶためにだ。まったくおなじにみえるふたつのぐらす。せいねんの)

恐ろしい運命のグラスを選ぶためにだ。全く同じに見える二つのグラス。青年の

(てがわずかにすんばかりみぎによるか、ひだりによるか、そのいちせつなのまぐれあたりに)

手が僅か二寸ばかり右に寄るか、左によるか、その一刹那のまぐれ当たりに

(よって、ないてもわめいてもとりかえしのつかぬせいしのうんめいがけっしてしまうのだ。)

よって、泣いてもわめいても取り返しのつかぬ生死の運命が決してしまうのだ。

(かわいそうなせいねんのひたいから、はなのあたまから、みるみるたまのあぶらあせがにじみだしてきた。)

可哀相な青年の額から、鼻の頭から、見る見る玉の膏汗がにじみ出して来た。

(かれのめてのゆびさきはくうをもがいて、どっちかのぐらすにちかづこうとあせっていた。)

彼の右手の指先は空をもがいて、どっちかのグラスに近づこうとあせっていた。

(しかし、こころはあせっても、ゆびさきがいうことをきかぬようにみえた。だが、そのあいだ、)

しかし、心はあせっても、指先がいうことを聞かぬ様に見えた。だが、その間、

(あいてのしんしとても、せいねんいじょうのだいくつうをあじわわねばならなかった。かれはどれが)

相手の紳士とても、青年以上の大苦痛を味わわねばならなかった。彼はどれが

(しのぐらす　であるかを、ちゃんとしっていたからだ。せいねんのゆびがみぎにひだりに)

「死のグラス」であるかを、チャンと知っていたからだ。青年の指が右に左に

(まよいうごくにつれて、かれのいきづかいがかわった。しんぞうがやぶれるようにらんちょうしにおどった。)

迷い動くにつれて、彼の息使いが変った。心臓が破れる様に乱調子に躍った。

(はやくしたまえ　しんしはたえがたくなってさけんだ。きみはひきょうだ。きみはぼくのひょうじょうから)

「早くし給え」紳士は耐え難くなって叫んだ。「君は卑怯だ。君は僕の表情から

(どちらがそのこっぷだかをよもうとしている。それはひきょうだ　いわれてみると、)

どちらがそのコップだかを読もうとしている。それは卑怯だ」いわれて見ると、

(むいしきにではあったが、かれはあさましくも、あいてのひょうじょうのかすかなへんかをみきわめて)

無意識にではあったが、彼はあさましくも、相手の表情の幽かな変化を見極めて

(どくはいのほうをさけようとあせっているのにきづいた。それをしるとせいねんはちじょくのために)

毒杯の方を避けようと焦っているのに気附いた。それを知ると青年は恥辱の為に

(いっそうあおくなった。めをとじてください　かれはどもりながらいった。)

一層青くなった。「目を閉じて下さい」彼はどもりながらいった。

(そんなにしてぼくのゆびさきのうごきをながめているあなたこそざんこくだ。ぼくはそのめが)

「そんなにして僕の指先の動きを眺めているあなたこそ残酷だ。僕はその目が

(こわいのです。とじてください、とじてください　ちゅうねんしんしはなにもいわずりょうめを)

怖いのです。閉じて下さい、閉じて下さい」中年紳士は何もいわず両眼を

(とじた。めをあいていては、おたがいにくつうをますばかりであることが)

閉じた。目を開いていては、お互いに苦痛を増すばかりであることが

(わかったからだ。せいねんはいよいよどちらかのぐらすをてにとらねばならぬときがきた。)

分かったからだ。青年は愈々どちらかのグラスを手に取らねばならぬ時が来た。

(かんさんきのおんせんやどではあったが、ひとめがないではない。ぐずぐずしていてじゃまが)

閑散期の温泉宿ではあったが、人目がないではない。グズグズしていて邪魔が

(はいってはめんどうだ。かれはおもいきってぐっとめてをのばした。・・・・・・なんという)

入っては面倒だ。彼は思い切ってグッと右手を伸ばした。･･････何という

(きみょうなけっとう！だが、こっかがそれをきんじているげんだいでは、これがのこされたゆいいつの)

奇妙な決闘！だが、国家がそれを禁じている現代では、これが残された唯一の

(けっとうしゅだんだ。むかしりゅうにつるぎやぴすとるをもちいたならば、あいてをたおしたしょうりしゃのほうが)

決闘手段だ。昔流に剣やピストルを用いたならば、相手を倒した勝利者の方が

(かえってさつじんはんとしてしょばつをうけなければならない。それではけっとうにならぬ。)

却って殺人犯として処罰を受けなければならない。それでは決闘にならぬ。

(そこでかんがえだされたこのしんじだいのげきやくけっとうだ。かれらはめいめい　ひゃくさつ　のゆいごんじょうを)

そこで考え出されたこの新時代の劇薬決闘だ。彼らは銘々「百殺」の遺言状を

(ちゃんとふところによういして、はいをのみほしたならば、そのままへやにかえって)

チャンとふところに用意して、杯を飲み干したならば、そのまま部屋に帰って

(ふとんのなかへもぐりこみ、しずかにしょうはいをまつやくそくであった。ゆいごんじょうはおたがいに)

蒲団の中へもぐり込み、静かに勝敗を待つ約束であった。遺言状はお互いに

(みせあって、いってんのぎまんもないことがたしかめられていた。)

見せ合って、一点の欺瞞もないことが確かめられていた。