黒死館事件１０９

(かりすとぅすちかせいろうをさぐらせたさいの、こうけいをほうふつとするものであった。)

カリストゥス地下聖廊を探らせた際の、光景を髣髴とするものであった。

(こうどうのてんじょうからは、えいねんのほこりのたいせきがしょうにゅうせきのようなかたちでたれさがっていて、)

坑道の天井からは、永年の埃の堆積が鍾乳石のような形で垂れ下っていて、

(こきゅうをするごとにさいじんがひさんしてきて、のどがくすぐられるようにむせっぽかった。)

呼吸をするごとに細塵が飛散してきて、咽喉が擽られるように咽っぽかった。

(それでなくても、くうきがしんせんでないために、みょうにいきぐるしく、もしこのさいたいまつを)

それでなくても、空気が新鮮でないために、妙に息苦しく、もしこの際松火を

(つかったとしたら、それは、かがやかずにくすぶりきえるだろうとおもわれた。それに、)

使ったとしたら、それは、輝かずに燻ぶり消えるだろうと思われた。それに、

(やかたじゅうのひびきがこのくうかんにはいようにとどろいてきて、ときおりえだみちではないかとおもったり、)

館中の響がこの空間には異様に轟いてきて、時折岐路ではないかと思ったり、

(また、ひとごえのようにもきえたりして、むねをおどらすのもしばしばであった。)

また、人声のようにも聴えたりして、胸を躍らすのもしばしばであった。

(しかし、すりっぱのあとはどこまでもきえずにかれらをみちびいていった。そのあしもとには)

しかし、スリッパの跡はどこまでも消えずに彼等を導いていった。その足許には

(ゆきをふみしだくようなかんじでほこりのたいせきがくずれ、それをすかして、)

雪を踏みしだくような感じで埃の堆積が崩れ、それを透かして、

(かしのつめたいかんしょくが、あたまのてっぺんまでしみとおるのだった。こうして、)

かしの冷たい感触が、頭の頂辺まで滲み透るのだった。こうして、

(このたんねるりょこうは、かれこれにじゅっぷんあまりもつづいた。こうどうはみぎにひだりに、また、)

この隧道旅行は、かれこれ二十分あまりも続いた。坑道は右に左に、また、

(あるぶぶんはさかをなし、ほとんどきおくできぬほどきょくせつのかぎりをつくして、さいごにひだりに)

ある部分は坂をなし、ほとんど記憶できぬほど曲折の限りを尽して、最後に左に

(まがると、そこはふくろとだなのようないきづまりになっていた。そして、そこにも)

曲ると、そこは袋戸棚のような行き詰りになっていた。そして、そこにも

(まおうばりのめんがはっけんされた。ああ、そのいしかべひとえのかなたは、)

魔王バリの面が発見された。ああ、その石壁一重の彼方は、

(やかたのどこであろうか。のりみずはかたずをのんでめんのかためをおした。すると、)

館の何処であろうか。法水は固唾を呑んで面の片眼を押した。すると、

(そのみぎのどあは、くましろのかたをかすかにかすってひらかれたが、ぜんぽうにもいぜんとしてやみは)

その右の扉は、熊城の肩を微かに掠って開かれたが、前方にも依然として闇は

(つづいている。しかし、どこからとなく、ゆるやかなかぜがおとずれてきて、そこが)

続いている。しかし、どこからとなく、寛かな風が訪れてきて、そこが

(ひろいくうかんであるのをおもわせるのだった。のりみずはぜんぽうのくうかんをめがけて、)

広い空間であるのを思わせるのだった。法水は前方の空間を目がけて、

(ななめにたかくひかりをなげた。けれども、そのひかりは、やみのなかをむなしくはしったのみで、)

斜めに高く光を投げた。けれども、その光は、闇の中を空しく走ったのみで、

(なにもうつらなかった。それで、こんどはいっぽふみこんで、ずじょうにむけると、そこには)

何も映らなかった。それで、今度は一歩踏み込んで、頭上に向けると、そこには

(みにくいくじゅうなそうぼうをしたさんにんのおとこのかおがあらわれた。のりみずはそれによって、)

醜い苦渋な相貌をした三人の男の顔が現われた。法水はそれによって、

(いっさいをしることができたのである。せいぱうろ、じゅんきょうしゃいぐなちうす、)

いっさいを知ることが出来たのである。聖パウロ、殉教者イグナチウス、

(こるどばのこんふぇっさーほしうす・・・・・・とへきめんのあとらんてすを、みっつまではかぞえたが、)

コルドバの老証道人ホシウスと壁面の彫像柱を、三つまでは数えたが、

(そのこえにがぜんふるえがくわわってきて、くりぷとだよ、とうとうぼくらはさんてつのくりぷとに)

その声に俄然顫えが加わってきて、「墓宕だよ、とうとう僕等は算哲の墓宕に

(やってきてしまったんだ　とくるわしげにさけんだ。そのこえとどうじに、くましろは)

やって来てしまったんだ」と狂わしげに叫んだ。その声と同時に、熊城は

(に、さんぽすすんでいって、まるいあかりでぜんぽうをいちのじにはいた。すると、そのなかに)

二、三歩進んでいって、円い灯で前方を一の字に掃いた。すると、その中に

(いくつかせきかんのすがたがめいめつして、あきらかにこのいっかくが、さんてつのくりぷとにそういないことが)

幾つか石棺の姿が明滅して、明らかにこの一劃が、算哲の墓宕に相違ないことが

(わかった。さんにんはきれぎれにおとたかいこきゅうをはじめた。いつぞやれヴぇずが)

分った。三人は切れ切れに音高い呼吸を始めた。いつぞやレヴェズが

(のりみずにいった、こぼると・じっひ・みゅーへん　のかいしゃくが、いまやまぼろしからげんじつに)

法水に云った、地精よ、いそしめーーの解釈が、今や幻から現実に

(うつされようとしている。しかも、すりっぱのあとは、ちゅうおうにあってひときわきょだいな)

移されようとしている。しかも、スリッパの跡は、中央にあってひときわ巨大な

(さんてつのかんだいをめがけて、いちもんじにつづいているのだ。そのふたには、けいてつでつくられた)

算哲の棺台を目がけて、一文字に続いているのだ。その蓋には、軽鉄で作られた

(しゅごしんせんとげおるひがよこたわっていて、それはかるくもたげられた。おそらく、そのとき)

守護神聖ゲオルヒが横たわっていて、それは軽く擡げられた。恐らく、その時

(さんにんのしんじゅうには・・・・・・さんてつのかんだいのみにあしがなくて、それがだいりせきのいしづみで)

三人の心中には算哲の棺台のみに脚がなくて、それが大理石の石積で

(つくられていることから、たしかかんちゅうにはふぁうすとはかせのすがたはなくて、)

作られていることから、たしか棺中にはファウスト博士の姿はなくて、

(そこからまた、ちかにつづくあたらしいこうどうがもうけられているようにおもわれていた。)

そこからまた、地下に続く新しい坑道が設けられているように思われていた。

(ところが、ふたがもたげられて、まるいひかりがさっとさしいれられたとき　おもわずさんにんは)

ところが、蓋が擡げられて、円い光がサッと差し入れられた時ーー思わず三人は

(りつぜんとしたものをかんじて、とびのいた。みよそのなかには、いぎょうながいこつが)

慄然としたものを感じて、跳び退いた。見よその中には、異形な骸骨が

(よこたわっているではないか。せいふしているはずのひざがたかくおりまげられていて、)

横たわっているではないか。静臥しているはずの膝が高く折り曲げられていて、

(りょうてはちゅうにうき、ゆびはなにものかをかかんとするもののように、むざんな)

両手は宙に浮き、指は何物かを掻かんとするもののように、無残な

(まげかたをしている。しかも、さんにんがとびのいたはずみに、それがかさこそと)

曲げ方をしている。しかも、三人が跳び退いた機に、それがカサコソと

(なって、おまけになおうすきみわるいことには、ろっこつのはしがいち、にほんぽろりと)

鳴って、おまけになお薄気味悪いことには、肋骨の端が一、二本ポロリと

(かけおちて、それもはいのようにひしゃつぶれてしまうのだった。しかし、)

欠け落ちて、それも灰のようにひしゃ潰れてしまうのだった。しかし、

(ひだりろっこつにはそうしょうのあとがのこっていて、あきらかにそれは、さんてつのいがいに)

左肋骨には創傷の跡が残っていて、明らかにそれは、算哲の遺骸に

(そういないのだった。)

相違ないのだった。