「悪魔の紋章」１０　江戸川乱歩

(あるようですぜ」 「ぼくにもそうみえるんだ。ひとつしらべてみよう」)

あるようですぜ」 「僕にもそう見えるんだ。一つ調べて見よう」

(はかせはもーにんぐのうちぽけっとから、つねにしんぺんをはなさぬたんていななつどうぐの)

博士はモーニングの内ポケットから、常に身辺を離さぬ探偵七つ道具の

(かわさっくをとりだし、そのなかのこがたかくだいきょうをひらいて、とびらのひょうめんにあてた。)

革サックを取出し、その中の小型拡大鏡を開いて、扉の表面に当てた。

(つやつやとしたくろうるしのひょうめんにうすじろくよどんでいるしもんがごばいほどにかくだいされて、)

艶々とした黒漆の表面に薄白く淀んでいる指紋が五倍程に拡大されて、

(のぞきこむふたりのめのまえにうきあがった。 「やっぱりそうだ。)

覗き込む二人の目の前に浮上った。 「やっぱりそうだ。

(くつべらのとまったくおなじです」 こいけじょしゅがおもわずこわだかにつぶやいた。)

靴箆のと全く同じです」 小池助手が思わず声高に呟いた。

(ああ、またしてもあのえたいのしれぬおばけのかおがあらわれたのだ。)

アア、又してもあのえたいの知れぬお化けの顔が現われたのだ。

(ふくしゅうきのしゅうねんは、どこまでもはなれようとはしないのだ。 「このかいそうしゃのなかに、)

復讐鬼の執念は、どこまでも離れようとはしないのだ。 「この会葬者の中に、

(あいつがまぎれこんでいるんじゃないでしょうか。なんだか、すぐしんぺんに)

あいつがまぎれ込んでいるんじゃないでしょうか。なんだか、すぐ身辺に

(あいつがいるようなきがしてしかたがありません」 こいけじょしゅはきょろきょろと、)

あいつがいるような気がして仕方がありません」 小池助手はキョロキョロと、

(あたりのひとぐんをみまわしながら、あおざめたかおでささやいた。 「そうかもしれない。)

あたりの人群を見廻しながら、青ざめた顔で囁いた。 「そうかも知れない。

(だが、あいつがこのなかにまじっているとしても、ぼくらにはとても)

だが、あいつがこの中に混っているとしても、僕等には迚も

(みわけられやしないよ。まさかあのめじるしになるくろめがねなんか)

見分けられやしないよ。まさかあの目印になる黒眼鏡なんか

(かけてはいないだろうからね。それに、このしもんは、くるまがここへくるまでに)

かけてはいないだろうからね。それに、この指紋は、車がここへ来るまでに

(ついたとかんがえるほうがしぜんだ。そうだとすると、とてもしらべはつきやしないよ。)

着いたと考える方が自然だ。そうだとすると、迚も調べはつきやしないよ。

(がいろでしんごうまちのていしゃをしているあいだに、じてんしゃのりのこぞうが、)

街路で信号待ちの停車をしている間に、自転車乗りの小僧が、

(うしろからてをふれることだって、たびたびあるだろうし、だれにも)

うしろから手を触れることだって、度々あるだろうし、誰にも

(みとがめられぬように、ここへしもんをつけることなど、わけはないんだからね」)

見とがめられぬように、ここへ指紋をつけることなど、訳はないんだからね」

(「そういえばそうですね。しかし、あいつなんのために、こんなところへ)

「そう云えばそうですね。しかし、あいつ何の為に、こんなところへ

(しもんをつけたんでしょう。まさかもういちどしたいをぬすみだそうというんじゃ)

指紋をつけたんでしょう。まさかもう一度死体を盗み出そうというんじゃ

(ないでしょうね」 「そんなことができるもんか。ぼくたちがこうして)

ないでしょうね」 「そんなことが出来るもんか。僕達がこうして

(みはっているじゃないか。そうじゃないよ。はんにんのもくてきは、ただぼくへのちょうせんさ。)

見張っているじゃないか。そうじゃないよ。犯人の目的は、ただ僕への挑戦さ。

(ぼくがそうぎしゃのとびらにめをつけるだろうとさっして、ぼくにみせつけるために、)

僕が葬儀車の扉に目をつけるだろうと察して、僕に見せつける為に、

(しもんをおしておいたのさ。なんてしばいけたっぷりなやつだろう」)

指紋を捺して置いたのさ。なんて芝居気たっぷりな奴だろう」

(むなかたはかせはこともなげにわらったが、あとになってかんがえてみると、はんにんのしんいは)

宗像博士は事もなげに笑ったが、あとになって考えて見ると、犯人の真意は

(かならずしもそんなたんじゅんなものではなかった。このそうぎしゃのしもんは、おなじひの)

必ずしもそんな単純なものではなかった。この葬儀車の指紋は、同じ日の

(ごごにおこるべき、あるきかいじのぶきみなぜんちょうをいみしていたのであった。)

午後に起るべき、ある奇怪事の不気味な前兆を意味していたのであった。

(それはさておき、とうじつのそうぎは、きわめてせいだいにとどこおりなくおこなわれていった。)

それはさて置き、当日の葬儀は、極めて盛大に滞りなく行われて行った。

(そうぎしゃとそれにしたがうみおくりのひとびとのじゅうすうだいのじどうしゃが、かわでていをしゅっぱつしたのが)

葬儀車とそれに従う見送りの人々の十数台の自動車が、川手邸を出発したのが

(ごごいちじ、でんきろによるかそう、こつあげとじゅんじょよくはこんで、ごごさんじには、)

午後一時、電気炉による火葬、骨上げと順序よく運んで、午後三時には、

(ゆきこさんのみたまは、もうこくべつしきかいじょうのａさいじょうにあんちされていた。)

雪子さんの御霊は、もう告別式会場のＡ斎場に安置されていた。

(じぎょうかいになをしられたかわでしのことゆえ、こくべつしきさんぱいしゃのかずもおびただしく、)

事業界に名を知られた川手氏のこと故、告別式参拝者の数も夥しく、

(よていのいちじかんではれいはいしきれないほどのこんざつであったが、さいじょうのないじんに)

予定の一時間では礼拝しきれない程の混雑であったが、斎場の内陣に

(せいれつして、さんぱいしゃたちにあいさつをかえしているかぞくやしんせききゅうちのひとびとのなかに、)

整列して、参拝者達に挨拶を返している家族や親戚旧知の人々の中に、

(ひときわさんぱいしゃのちゅういをひいたのは、さいあいのいもうとにしべつしてなみだもとめあえぬ)

一際参拝者の注意を惹いたのは、最愛の妹に死別して涙も止めあえぬ

(かわでたえこさんのかれんなすがたであった。 たえこさんはこじんとはひとつちがいのおねえさん、)

川手妙子さんの可憐な姿であった。 妙子さんは故人とは一つ違いのお姉さん、

(かわでしにとって、いまではたったひとりのあいじょうである。かおだちもゆきこさんに)

川手氏にとって、今ではたった一人の愛嬢である。顔立ちも雪子さんに

(そっくりのびじん、ぼうしから、くつしたから、なにからなにまでくろいっしょくのようそうで、)

そっくりの美人、帽子から、靴下から、何から何まで黒一色の洋装で、

(はんかちをめにあてながら、いまにもくずおれんばかりのすがたは、)

ハンカチを目に当てながら、今にもくずおれんばかりの姿は、

(さんぱいしゃたちのなみだをそそらないではおかなかった。)

参拝者達の涙をそそらないではおかなかった。