「悪魔の紋章」１１　江戸川乱歩

(あげたかとおもうと、かのじょはそのまま、いすからくずれおちて、じゅうたんのうえに)

上げたかと思うと、彼女はそのまま、椅子からくずれ落ちて、絨毯の上に

(たおれふしてしまった。 そのしもんには、みっつのうずがおばけのように)

倒れ伏してしまった。 その指紋には、三つの渦がお化けのように

(わらっていたのである。ふくしゅうきのおそるべきさんじゅうかじょうもんは、ついにひとのかおにまで、)

笑っていたのである。復讐鬼の恐るべき三重渦状紋は、遂に人の顔にまで、

(そのいやらしいのろいのもんをあらわしたのである。 たえこさんのへやからの、)

そのいやらしい呪いの紋を現わしたのである。 妙子さんの部屋からの、

(ただならぬさけびごえに、ひとびとがかけつけてみると、かのじょはきをうしなってたおれていた。)

ただならぬ叫び声に、人々が駈けつけて見ると、彼女は気を失って倒れていた。

(そして、そのほおには、まだぬぐわれもせず、あくまのもんしょうがまざまざと)

そして、その頬には、まだ拭われもせず、悪魔の紋章がまざまざと

(うきあがっていたのである。 だが、さわぎはそればかりではなかった。)

浮き上っていたのである。 だが、騒ぎはそればかりではなかった。

(ちょうどそのころ、ちちのかわでしは、まだいのこっているきゅうちのひとたちと、)

丁度その頃、父の川手氏は、まだ居残っている旧知の人達と、

(きゃくまではなしをしていたのだが、しがれっと・けーすをだそうとして、)

客間で話をしていたのだが、シガレット・ケースを出そうとして、

(もーにんぐのうちぽけっとにてをいれると、そこにまったくきおくのないふうとうが)

モーニングの内ポケットに手を入れると、そこに全く記憶のない封筒が

(はいっていた。 おやっとおもって、とりだしてみると、どうやらみおぼえのある)

入っていた。 オヤっと思って、取出して見ると、どうやら見覚えのある

(やすふうとう、ふうはしてあるが、おもてにはあてなもなにもない。それをみたばかりで、)

安封筒、封はしてあるが、表には宛名も何もない。それを見たばかりで、

(もうかわでしのかおいろはかわっていた。しかしなかにはてがみがはいっているらしいようす、)

もう川手氏の顔色は変っていた。しかし中には手紙が入っているらしい様子、

(おそろしいからといって、みないわけにはいかぬ。 おもいきってふうをひらけば、)

恐ろしいからと云って、見ない訳には行かぬ。 思い切って封を開けば、

(あんのじょう、いつものようし、わざとへたにかいたらしいえんぴつのひっせき。あいつだ。)

案の定、いつもの用紙、態と下手に書いたらしい鉛筆の筆蹟。あいつだ。

(あいつがまだしゅうねんぶかくつきまとっているのだ。ぶんめんにはさのようなおそろしい)

あいつがまだ執念深くつき纏っているのだ。文面には左のような恐ろしい

(もんくがしたためてあった。 かわでくん、どうだね。ふくしゅうしゃのうでまえおもいしったかね。)

文句が認めてあった。 川手君、どうだね。復讐者の腕前思い知ったかね。

(だが、ほんとうのふくしゅうはまだこれからだぜ。じょまくがあいたばかりさ。)

だが、本当の復讐はまだこれからだぜ。序幕が開いたばかりさ。

(ところでふたまくめだがね、それももうぶたいかんとくのじゅんびはすっかりととのっている。)

ところで二幕目だがね、それももう舞台監督の準備はすっかり整っている。

(さて、ふたまくめはあねむすめのばんだ。はっきりきじつをつうこくしておこう。ほんげつよっかのよるだ。)

さて、二幕目は姉娘の番だ。はっきり期日を通告して置こう。本月四日の夜だ。

(そのよる、あねむすめはいもうとむすめとおなじめにあうのだ。こんどのはいけいはすばらしいぜ。)

その夜、姉娘は妹娘と同じ目に遭うのだ。今度の背景はすばらしいぜ。

(ゆびおりかぞえてまっているがいい。それがすむとさんまくめだ。さんまくめのしゅやくを)

指折り数えて待っているがいい。それが済むと三幕目だ。三幕目の主役を

(しっているかね。いうまでもない、きみじしんさ。しんうちのでばんはさいごに)

知っているかね。云うまでもない、君自身さ。真打ちの出番は最後に

(きまっているじゃないか。 ふくしゅうしゃより)

極っているじゃないか。 復讐者より

(このふたつのちんじがかさなりあって、かわでていはそうぎのゆうべともおもわれぬ、)

この二つの椿事が重なり合って、川手邸は葬儀の夕べとも思われぬ、

(ひとかたならぬさわぎとなった。 たえこさんは、ひとびとのかいほうによって、まもなくいしきを)

一方ならぬ騒ぎとなった。 妙子さんは、人々の介抱によって、間もなく意識を

(とりもどしたけれど、かんじょうのげきどうのためにはつねつして、いしをよばなければ)

取戻したけれど、感情の激動のために発熱して、医師を呼ばなければ

(ならなかったし、それにひきつづいて、そうぎからかえったばかりのむなかたはかせが、)

ならなかったし、それに引続いて、葬儀から帰ったばかりの宗像博士が、

(かわでしのきゅうほうをうけてふたたびかけつける、けいしちょうからはなかむらそうさかかりちょうが)

川手氏の急報を受けて再び駈け付ける、警視庁からは中村捜査係長が

(やってくる。それからかわでしとさんにんていざして、ぜんごさくのみつぎにふけるという)

やって来る。それから川手氏と三人鼎座して、善後策の密議に耽るという

(さわぎであった。 はんにんはおそらくａさいじょうのしきじょうにまぎれこんでいたものに)

騒ぎであった。 犯人は恐らくＡ斎場の式場にまぎれ込んでいたものに

(ちがいない。そして、いっぽうではたえこさんのほおにかいしもんのらくいんをおし、)

違いない。そして、一方では妙子さんの頬に怪指紋の烙印を捺し、

(いっぽうではかわでしにせっきんして、そのうちぽけっとに、すりのようなてばやさで、)

一方では川手氏に接近して、その内ポケットに、掏摸のような手早さで、

(あのふうとうをすべりこませたものにちがいない。 しかし、たえこさんのほおに)

あの封筒を辷り込ませたものに違いない。 しかし、妙子さんの頬に

(ゆびがたをおしつけるなんて、いくらなんでもふつうのばあいにできるわざではない。)

指型を押しつけるなんて、いくら何でも普通の場合にできる業ではない。

(これはきっと、こくべつしきがおわって、たえこさんがたおれたときのどさくさまぎれに、)

これはきっと、告別式が終って、妙子さんが倒れた時のどさくさまぎれに、

(すばやくおこなわれたものであろう。すると、そのとき、じょうないにいあわせたものは、)

素早く行われたものであろう。すると、その時、場内に居合せたものは、

(かわでしのしんせききゅうちのかぎられたひとびとのみではなかったか。)

川手氏の親戚旧知の限られた人々のみではなかったか。

(なかむらけいぶはそこへきがつくと、かわでしのきおくやめいぼをたよりに、たちまちよんじゅうなんにんの、)

中村警部はそこへ気がつくと、川手氏の記憶や名簿を頼りに、忽ち四十何人の、

(じんめいひょうをつくりあげ、ぶかにめいじて、そのひとりひとりをほうもんし、)

人名表を作り上げ、部下に命じて、その一人一人を訪問し、

(しもんをとらせることにせいこうした。それにはしゅじんのかわでしはもちろん、)

指紋を取らせることに成功した。それには主人の川手氏は勿論、

(どうけのめしつかいたちはもれなくはいっていたし、むなかたはかせやこいけじょしゅのしもんまで)

同家の召使達は漏れなく入っていたし、宗像博士や小池助手の指紋まで

(あつめたのであったが、そのなかには、さんじゅうかじょうもんなどひとつもないことが)

集めたのであったが、その中には、三重渦状紋など一つもないことが

(たしかめられた。 いっぽうかふぇ・あとらんちすにあらわれたかいじんぶつについては、)

確かめられた。 一方カフェ・アトランチスに現われた怪人物については、

(ひきつづきむなかたけんきゅうしつのてでそうさがおこなわれていたが、さいしょこいけじょしゅがさぐりだした)

引きつづき宗像研究室の手で捜査が行われていたが、最初小池助手が探り出した

(じじつのほかには、なんのてがかりもはっけんされぬままに、いちにちいちにちとひがたっていった。)

事実の外には、何の手掛りも発見されぬままに、一日一日と日がたって行った。