「悪魔の紋章」１２　江戸川乱歩

(ことになれたろくにんのけいじがみはっています。そのめをごまかして、)

事に慣れた六人の刑事が見張っています。その目をごまかして、

(ここまではいってくるなんてほとんどふかのうなことですよ。もしかりにあいつが)

ここまで入って来るなんて殆んど不可能なことですよ。若し仮にあいつが

(ていないにはいりえたとしてもですね、ここにだいにのかんもんがあります。たったひとつの)

邸内に入り得たとしてもですね、ここに第二の関門があります。たった一つの

(どあのそとには、こうしてぼくががんばっていますし、まどのそとには、こいけくんが)

ドアの外には、こうして僕が頑張っていますし、窓の外には、小池君が

(みはりをしている。しかもまどはぜんぶうちがわからかけがねがかけてあるのです。)

見張りをしている。しかも窓は全部内側から掛金がかけてあるのです。

(このどあもそのうちぼくがかぎをかけてしまうつもりですよ」 「しかし、もし)

このドアもそのうち僕が鍵をかけてしまう積りですよ」 「併し、若し

(かくれたつうろがあるとすれば・・・・・・」 かわでしのさいぎは)

隠れた通路があるとすれば・・・・・・」 川手氏の猜疑は

(はてしがないのである。 「いや、そんなものはありやしません。)

果てしがないのである。 「イヤ、そんなものはありやしません。

(さいぜんぼくとこいけくんとで、おじょうさんのへやをすみからすみまでしらべましたが、)

さい前僕と小池君とで、お嬢さんの部屋を隅から隅まで調べましたが、

(かべにもてんじょうにもゆかいたにも、すこしのいじょうもなかったのです。ここはあなたの)

壁にも天井にも床板にも、少しの異状もなかったのです。ここはあなたの

(おたてになったいえじゃありませんか。ぬけあななんかあってたまるものですか」)

お建てになった家じゃありませんか。抜穴なんかあってたまるものですか」

(「ああ、それもしらべてくだすったのですか。さすがにぬけめがありませんね。)

「アア、それも調べて下すったのですか。流石に抜け目がありませんね。

(いや、あなたのおはなしをきいて、いくらかきぶんがおちつきましたよ。)

イヤ、あなたのお話を聞いて、いくらか気分が落ち着きましたよ。

(しかし、わたしは、こんやだけはどうしてもむすめのそばをはなれるきになれません。)

しかし、わたしは、今夜だけはどうしても娘の傍を離れる気になれません。

(このへやのながいすでよをあかすつもりです」 「それはいいおかんがえです。)

この部屋の長椅子で夜を明かす積りです」 「それはいいお考えです。

(そうなされば、おじょうさんにはさんじゅうのまもりがつくわけですからね。)

そうなされば、お嬢さんには三重の守りがつく訳ですからね。

(あなたがこのへやのなかにいてくだされば、ぼくたちもいっそうこころじょうぶですよ」)

あなたがこの部屋の中にいて下されば、僕達も一層心丈夫ですよ」

(そこでかわでしは、そのままたえこさんのへやにはいって、しんしつにつづくひかえのまの)

そこで川手氏は、そのまま妙子さんの部屋に入って、寝室につづく控えの間の

(ながいすにこしをおろし、しばらくのあいだは、どあをひらいたままにしてはかせと)

長椅子に腰をおろし、暫くの間は、ドアを開いたままにして博士と

(はなしあっていたが、このさいかいわのはずむはずもなく、やがて、かわでしは)

話し合っていたが、この際会話のはずむ筈もなく、やがて、川手氏は

(ながいすのうえによこになったままだまりこんでしまったので、はかせは)

長椅子の上に横になったまま黙りこんでしまったので、博士は

(あずかっておいたかぎをとりだして、どあにしまりをした。 よがふけるにしたがって、)

預って置いた鍵を取出して、ドアに締りをした。 夜が更けるに従って、

(ていないははかばのようにしずまりかえっていった。まちのそうおんももうきこえてはこなかった。)

邸内は墓場のように静まり返って行った。町の騒音ももう聞えては来なかった。

(じょちゅうたちもねしずまったようすである。 むなかたはかせは、つよいはまきたばこをふかしながら、)

女中達も寝静まった様子である。 宗像博士は、強い葉巻煙草をふかしながら、

(あんらくいすにしずみこんで、ぎろぎろと、するどいめをひからしていた。)

安楽椅子に沈み込んで、ギロギロと、鋭い目を光らしていた。

(にわではこいけじょしゅが、これもたばこをすいつつ、いすにかけたり、いすのまえを)

庭では小池助手が、これも煙草を吸いつつ、椅子にかけたり、椅子の前を

(ほしょうのようにゆきつもどりつしたり、ねむけをおっぱらうのにいっしょうけんめいであった。)

歩哨のように行きつ戻りつしたり、眠気を追っぱらうのに一生懸命であった。

(じゅうにじ、いちじ、にじ、さんじ、ながいながいよがふけて、そして、よがあけていった。)

十二時、一時、二時、三時、長い長い夜が更けて、そして、夜が明けて行った。

(ごぜんごじ、ろうかのまどにすがすがしいあさのひかりがさしはじめると、むなかたはかせは)

午前五時、廊下の窓に清々しい朝の光がさしはじめると、宗像博士は

(あんらくいすからぬっとたちあがって、おおきなのびをした。とうとうなにごとも)

安楽椅子からヌッと立上って、大きな伸びをした。とうとう何事も

(なかったらしい。さすがのふくしゅうきも、にじゅうさんじゅうのけいかいじんにへきえきして、)

なかったらしい。流石の復讐鬼も、二重三重の警戒陣に辟易して、

(だいにまくめのかいまくをえんきしたものらしい。 はかせはどあにちかづくと、)

第二幕目の開幕を延期したものらしい。 博士はドアに近づくと、

(かるくのっくしながらかわでしにこえをかけた。 「もうよがあけましたよ。)

軽くノックしながら川手氏に声をかけた。 「もう夜が明けましたよ。

(とうとうやつはこなかったじゃありませんか」 へんじがないので、こんどはすこしつよく)

とうとう奴は来なかったじゃありませんか」 返事がないので、今度は少し強く

(のっくして、かわでしをよんだ。それでもへんじがない。 「おかしいぞ」)

ノックして、川手氏を呼んだ。それでも返事がない。 「おかしいぞ」

(はかせはじょうだんのようにつぶやきながら、てばやくかぎをとりだし、それでどあをあけて、)

博士は冗談のように呟きながら、手早く鍵を取出し、それでドアを開けて、

(しつないにはいっていった。 すると、ああこれはどうしたというのだ。かわでしは)

室内に入って行った。 すると、アアこれはどうしたというのだ。川手氏は

(ながいすによこたわったまま、からだじゅうをぐるぐるまきにされて、かたくながいすに)

長椅子に横たわったまま、身体中をグルグル巻きにされて、固く長椅子に

(しばりつけられていた。そのうえ、くちにはげんじゅうなさるぐつわだ。 はかせはいきなり)

縛りつけられていた。その上、口には厳重な猿轡だ。 博士はいきなり

(とびついていって、まずさるぐつわをはずし、かわでしのからだをゆすぶりながらさけんだ。)

飛びついて行って、先ず猿轡をはずし、川手氏の身体をゆすぶりながら叫んだ。

(「ど、どうしたんです。いつのまに、だれが、こんなめにあわせたのです。)

「ど、どうしたんです。いつの間に、誰が、こんな目に合せたのです。

(そして、おじょうさんは？」 かわでしはぜつぼうのあまり、ものをいうちからもなかった。)

そして、お嬢さんは？」 川手氏は絶望の余り、物を云う力もなかった。

(ただめでつぎのまをさししめすばかりだ。 はかせはそのほうをふりかえった。)

ただ目で次の間をさし示すばかりだ。 博士はその方を振り返った。

(まのどあがひらいたままになっているので、たえこさんのべっどがよくみえる。)

間のドアが開いたままになっているので、妙子さんのベッドがよく見える。

(だが、そのべっどのうえには、だれもねてはいないのだ。 はかせはしんしつへ)

だが、そのベッドの上には、誰も寝てはいないのだ。 博士は寝室へ

(かけこんでいった。よほどあわてていたとみえ、おおきなおとをたてて)

駈け込んで行った。余程慌てていたと見え、大きな音を立てて

(いすのたおれるのがきこえた。 「おじょうさん、おじょうさん・・・・・・」)

椅子の倒れるのが聞えた。 「お嬢さん、お嬢さん・・・・・・」

(だが、いないひとがこたえるはずはない。しんしつはまったくのからっぽだったのである。)

だが、いない人が答える筈はない。寝室は全くの空っぽだったのである。