「悪魔の紋章」１６　江戸川乱歩

(いわんばかりに、じろじろとはかせをみあげみさげしていたが、)

云わんばかりに、ジロジロと博士を見上げ見下げしていたが、

(やがてなにごとかおもいだしたらしく、いきなりわらいだしながら、)

やがて何事か思い出したらしく、いきなり笑い出しながら、

(「おお、そういえば、まだありましたよ。ははははははは、そうじにんぷです。)

「オオ、そういえば、まだありましたよ。ハハハハハハハ、掃除人夫です。

(ごみぐるまをひっぱって、ごみばこのそうじにきましたよ。ははははははは、)

塵芥車を引っぱって、塵芥箱の掃除に来ましたよ。ハハハハハハハ、

(そうじにんぷのことまでもうしあげなければならないのですか」)

掃除人夫のことまで申上げなければならないのですか」

(「いや、たいへんさんこうになります」 はかせはけいじのやゆをきにもとめず、)

「イヤ、大変参考になります」 博士は刑事の揶揄を気にもとめず、

(きまじめなひょうじょうでこたえた。 「で、そのごみばこというのは、ここから)

生真面目な表情で答えた。 「で、その塵芥箱というのは、ここから

(みえるところにあるのですか」 「いや、ここからはみえません。そうじにんぷは)

見えるところにあるのですか」 「イヤ、ここからは見えません。掃除人夫は

(もんをはいってみぎのほうへまがっていきましたから、たぶんかってもとのちかくに)

門を入って右の方へ曲って行きましたから、多分勝手元の近くに

(おいてあるのでしょう」 「それじゃ、きみは、そこでそうじにんぷが)

置いてあるのでしょう」 「それじゃ、君は、そこで掃除人夫が

(なにをしていたか、すこしもしらないわけですね」 「ええ、しりません。)

何をしていたか、少しも知らない訳ですね」 「エエ、知りません。

(ぼくはそうじにんぷのかんとくはめいじられていませんからね」 けいじはひどく)

僕は掃除人夫の監督は命じられていませんからね」 刑事はひどく

(ふきげんであった。なにをつまらないことを、くどくどとたずねているのだと)

不機嫌であった。何をつまらないことを、クドクドと訊ねているのだと

(いわぬばかりである。ゆうべのてつやで、しんけいがいらだっているのだ。)

云わぬばかりである。昨夜の徹夜で、神経がいらだっているのだ。

(「で、そのにんぷは、ここからまたでていったのでしょうね」)

「で、その人夫は、ここから又出て行ったのでしょうね」

(はかせはがまんづよく、そうじにんぷのことにこだわっている。いったいごみぐるまと)

博士は我慢強く、掃除人夫のことにこだわっている。一体塵芥車と

(ゆうべのはんざいとに、どんなかんけいがあるというのだろう。 「むろんでていきました。)

昨夜の犯罪とに、どんな関係があるというのだろう。 「無論出て行きました。

(ごみをはこびだすのがしごとですからね」 「そのごみぐるまにはふたが)

塵芥を運び出すのが仕事ですからね」 「その塵芥車には蓋が

(してあったのですか」 「さあ、どうですかね。たぶんふたが)

してあったのですか」 「サア、どうですかね。多分蓋が

(してあったとおもいます」 「にんぷはひとりでしたか」)

してあったと思います」 「人夫は一人でしたか」

(「ふたりでした」 「どんなおとこでしたか。なにかとくちょうはなかったですか」)

「二人でした」 「どんな男でしたか。何か特徴はなかったですか」

(そこまでもんどうがすすむと、ぶっちょうづらでこたえていたけいじのかおに、ただならぬ)

そこまで問答が進むと、仏頂面で答えていた刑事の顔に、ただならぬ

(ふあんのいろがあらわれた。はかせがなぜこんなことを、ねほりはほりたずねるのか、)

不安の色が現われた。博士がなぜこんなことを、根掘り葉掘り訊ねるのか、

(そのいみがおぼろげにわかってきたのだ。かれはしばらくこくびをかしげて)

その意味がおぼろげに分って来たのだ。彼は暫らく小首をかしげて

(かんがえていたが、やがてそれをおもいだしたらしく、こんどはしんけんなちょうしでこたえた。)

考えていたが、やがてそれを思い出したらしく、今度は真剣な調子で答えた。

(「ひとりはひじょうにこがらな、こどもみたいなやつで、くろめがねをかけていました。)

「一人は非常に小柄な、子供みたいな奴で、黒眼鏡をかけていました。

(もうひとりは、ああ、そうだ、どっちかのめにしかくながーぜのがんたいをあてた)

もう一人は、アア、そうだ、どっちかの目に四角なガーゼの眼帯を当てた

(よんじゅうぐらいのおおおとこでした。ふたりともとりうちぼうをかぶって、うすよごれたしゃつに、)

四十ぐらいの大男でした。二人とも鳥打帽を冠って、薄汚れたシャツに、

(かーきいろのずぼんをはいていたとおもいます」 それをきくと、こいけじょしゅははっと)

カーキ色のズボンをはいていたと思います」 それを聞くと、小池助手はハッと

(かおいろをかえて、いまにもつかみかからんばかりのようすで、けいじをにらみつけたが、)

顔色を変えて、今にも掴みかからんばかりの様子で、刑事を睨みつけたが、

(むなかたはかせはべつにさわぐいろもなく、 「きみははんにんのとくちょうを、なかむらくんから)

宗像博士は別に騒ぐ色もなく、 「君は犯人の特徴を、中村くんから

(きいていなかったのですか」 とおだやかにたずねた。すると、けいじのほうが)

聞いていなかったのですか」 と穏やかに訊ねた。すると、刑事の方が

(まっさおになって、にわかにあわてだした。 「そ、それはきいていました。)

真青になって、俄かに慌て出した。 「そ、それは聞いていました。

(あとらんちす・かふぇへあらわれたやつは、くろめがねをかけた)

アトランチス・カフェへ現われた奴は、黒眼鏡をかけた

(こがらなおとこだったということは、きいていました。しかし・・・・・・」)

小柄な男だったということは、聞いていました。しかし・・・・・・」

(「それから、えいせいてんらんかいへろうにんぎょうをもちこんだおとこのふうていは？」)

「それから、衛生展覧会へ蝋人形を持込んだ男の風体は？」

(「そ、それも、いま、おもいだしました。ひだりのめにがんたいをあてたやつです」)

「そ、それも、今、思い出しました。左の目に眼帯を当てた奴です」

(「すると、ふたりのそうじにんぷははんにんとはんにんのあいぼうとにそっくりじゃありませんか」)

「すると、二人の掃除人夫は犯人と犯人の相棒とにソックリじゃありませんか」

(「しかし、しかし、まさかそうじにんぷがはんにんだなんて、・・・・・・)

「しかし、しかし、まさか掃除人夫が犯人だなんて、・・・・・・

(それに、あいつらはそとからはいってきたのです。ぼくはなかからにげだすやつばかり)

それに、あいつらは外から入って来たのです。僕は中から逃げ出す奴ばかり

(みはっていたものですから。・・・・・・ぐうぜんのいっちじゃないでしょうか」)

見張っていたものですから。・・・・・・偶然の一致じゃないでしょうか」

(けいじは、ひたすらじぶんのおちどにならないことをねがうのであった。)

刑事は、ひたすら自分の落度にならないことを願うのであった。