夜泣き鉄骨3　海野十三

(つれをうながして、うらてにまわった。かってもとのひきどに、いえのわりには、たいへんがんじょうで)

連れを促して、裏手に廻った。勝手元の引戸に、家の割には、たいへん頑丈で

(おおきいじょうまえが、かかっていた。わしは、ふところをさぐって、ひとつのかぎをとりだすと、)

大きい錠前が、懸っていた。わしは、懐中を探って、一つの鍵をとり出すと、

(かぎあなにさしこんで、ぐっとねじった。じょうまえは、かちゃりと、ものたかいおとを)

鍵孔にさしこんで、ぐッとねじった。錠前は、カチャリと、もの高い音を

(たてて、はずれたのだった。わしは、うしろをみて、よこせに、いえのなかへはいるように、)

たてて、外れたのだった。わしは、後を見て、横瀬に、家の中へ入るように、

(めくばせをした。しょうじとふすまとを、ひとつひとつあけていったが、はたして、)

目くばせをした。障子と襖とを、一つ一つ開けて行ったが、果して、

(だれもいなかった。わかいおんなのたいしゅうが、ぷーんとただよっていた。かべにかけてある)

誰も居なかった。若い女の体臭が、プーンと漂っていた。壁にかけてある

(せるのひとえに、あわせてあるももいろのじゅばんのえりが、おもくるしくなまめいてみえた。)

セルの単衣に、合わせてある桃色の襦袢の襟が、重苦しく艶めいて見えた。

(「いいのかね。こうあがりこんでいても」よこせは、さすがに、きがひけている)

「いいのかね。こう上りこんでいても」横瀬は、さすがに、気が引けている

(らしかった。「しっーー」わしは、にらみつけた。わしは、しゅんじゅんするところなく、)

らしかった。「叱ッーー」わしは、睨みつけた。わしは、逡巡するところなく、

(おしいれをあけた。うえのだんにはいっているふとんを、しずかにおろすと、そのだんの)

押入をあけた。上の段に入っている蒲団を、静かに下ろすと、その段の

(うえにのぼった。そして、いちばんはしのてんじょうのいたを、そっとよこにすべらせた。そこには、)

上に登った。そして、一番端の天井の板を、ソッと横に滑らせた。そこには、

(はばいっしゃくほどの、ちょうほうけいの、まっくらなあなぐらがぽっかりあいた。そこでわしは、)

幅一尺ほどの、長方形の、真暗な窖がポッカリ明いた。そこでわしは、

(りょうてをさしいれて、てんじょううらをさぐったが、おもうものは、すぐてさきにふれた。)

両手を差入れて、天井裏を探ぐったが、思うものは、直ぐ手先に触れた。

(てぶんこらしいふるぼけたはこをひとつかかえおろしてきたときには、よこせは)

手文庫らしい古ぼけた函を一つ抱え下ろしてきたときには、横瀬は

(あっけにとられたようなかおをしていた。わしは、きゅうせいのうすっぺらなかぎを、)

呆気にとられたような顔をしていた。わしは、急製の薄っぺらな鍵を、

(かみいれのなかからとりだすと、そのてぶんこを、なんなくひらくことに、せいこうしたのだった。)

紙入の中から取出すと、その手文庫を、何なく開くことに、成功したのだった。

(そのなかには、ちょきんちょうや、こせきとうほんらしいものや、かびのはえたしゃしんや、)

その中には、貯金帳や、戸籍謄本らしいものや、黴の生えた写真や、

(そのたにさんさつのえほんなどがはいっていたが、わしがよこせのまえへとりだしたものは、)

其他二三冊の絵本などが入っていたが、わしが横瀬の前へ取出したものは、

(てぶんこのいちぐうにたててあったにじゅうｃｃいりのがらすびんだった。それには、)

手文庫の一隅に立ててあった二〇cc入の硝子壜だった。それには、

(そこのほうに、さんぶんのいちばかりのくろいえきたいがのこっていた。「さぁ、こいつだ」)

底の方に、三分の一ばかりの黒い液体が残っていた。「さァ、こいつだ」

(わしはそっとびんをよこせにわたした。「さいごに、おまえさんから、)

わしはソッと壜を横瀬に渡した。「最後に、お前さんから、

(おしえてもらいたいのは」「そうだね、これはーー」よこせは、じっしょくのでんとうの)

教えて貰いたいのは」「そうだね、これはーー」横瀬は、十燭の電灯の

(ひかりのもとに、ちいさいくすりびんを、ふってみながら、いつまでも、あとをいわなかった。)

光の下に、小さい薬壜を、ふってみながら、いつまでも、後を云わなかった。

(「わからねえのかい」「うんにゃ、わからねえことも、ねえけども」)

「判らねえのかい」「うんにゃ、判らねえことも、ねえけども」

(「じゃ、なんてくすりだい」「そいつは、いうのをはばかるーー」「おしえねえと)

「じゃ、何て薬だい」「そいつは、云うのを憚るーー」「教えねえと

(いうのだな」「しかたがない。これぁくすりやなかまで、ごはっとのやくひんなんだ」)

いうのだな」「仕方が無い。これァ薬屋仲間で、御法度の薬品なんだ」

(「ごはっとであろうとなかろうと、わしは、きかにゃ、ただではおかねえ」)

「御法度であろうと無かろうと、わしは、訊かにゃ、唯では置かねえ」

(「おどかしっこなしにしましょうぜ、くみちょうさん。そんならいうが、このくすりの)

「脅かしっこなしにしましょうぜ、組長さん。そんなら云うが、この薬の

(はたらきはねえ、にんげんのやわいひふをしんしょくするちからがある」「そうか、やわいひふを、)

働きはねえ、人間の柔い皮膚を浸蝕する力がある」「そうか、柔い皮膚を、

(えぐりとるのだな」「それいじょうは、いえねえ」「んじゃ、せんこくみせたちゅうしゃきの)

抉りとるのだな」「それ以上は、言えねえ」「ンじゃ、先刻みせた注射器の

(そこにのこっていたちゃいろのふちゃくぶつは、このくすりじゃなかったかい」「さぁ、どうかね。)

底に残っていた茶色の附着物は、この薬じゃなかったかい」「さァ、どうかね。

(これはもともとちゃかっしょくのえきたいなんだ。ほら、ふってみると、がらすのところに、)

これは元々茶褐色の液体なんだ。ほら、振ってみると、硝子のところに、

(ちゃっぽいいろがみえるだろう」「それとも、やっぱりあれは、ちのあとか。)

茶っぽい色が見えるだろう」「それとも、やっぱりあれは、血のあとか。

(いやおおきに、ごくろうだった。こいつは、すくないが、とうざのおれいだ」)

いや大きに、御苦労だった。こいつは、少ないが、当座のお礼だ」

(そういって、わしは、じゅうえんさつを、よこせのてににぎらせ、きょうのことは、)

そう云って、わしは、十円紙幣を、横瀬の手に握らせ、今日のことは、

(かたくくちどめだということを、いいきかせたのだった。)

堅く口止めだということを、云いきかせたのだった。