「悪魔の紋章」２４　江戸川乱歩

(かみふだですよ。これをもってでないとしょうきんはとれませんよ。)

紙札ですよ。これを持って出ないと賞金はとれませんよ。

(だが、ようじんしてください。しびとのうではおきゃくさんにかみつくかもしれませんぞ」)

だが、用心して下さい。死びとの腕はお客さんに咬みつくかも知れませんぞ」

(またしても、いんきなおどしもんくだ。みれば、しにんのゆびには、ひとたばのちいさなかみふだが)

又しても、陰気な脅し文句だ。見れば、死人の指には、一束の小さな紙札が

(にぎられている。 「なるほど、なるほど。よくかんがえたものだねえ。)

握られている。 「なるほど、なるほど。よく考えたものだねえ。

(しかし、これをうけとれば、われわれはかんぜんにせきしょをつうかしたことになるわけだね」)

しかし、これを受け取れば、我々は完全に関所を通過したことになる訳だね」

(はかせはそんなことをつぶやきながら、こしをかがめて、にんぎょうのうでをつかむと、)

博士はそんなことを呟きながら、腰をかがめて、人形の腕を掴むと、

(そのゆびからにまいのかみふだをぬきとった。 「なるほど、おおきなはんがおしてあるね」)

その指から二枚の紙札を抜き取った。 「なる程、大きな判が捺してあるね」

(はかせはたちあがって、かんしんしたようにかみふだをながめていたが、さいぜんのとおなじように、)

博士は立上って、感心したように紙札を眺めていたが、さい前のと同じように、

(にまいともじぶんのぽけっとにおさめた。 それからまた、いくつものおもいきって)

二枚とも自分のポケットに納めた。 それからまた、幾つもの思い切って

(むざんなばめんをとおりすぎて、さしもにながいたけやぶもおわりにちかいところまで)

無残な場面を通りすぎて、さしもに長い竹藪も終りに近いところまで

(たどりついた。 「せんせい、とうとうおしまいのようですね。しかし、どこにも)

辿りついた。 「先生、とうとうおしまいのようですね。しかし、どこにも

(ほんもののしたいなんて、なかったじゃありませんか」 こいけじょしゅは)

本物の死体なんて、なかったじゃありませんか」 小池助手は

(しつぼうのおももちである。あれだけおびただしいしびとにんぎょうのなかに、ひとつもほんものが)

失望の面持である。あれだけ夥しい死びと人形の中に、一つも本物が

(まじっていないなんて、かえってふしぜんなようなきさえした。)

混っていないなんて、却って不自然なような気さえした。

(「だが、まだここに、なんだかものものしいばめんがあるぜ。ここだけひどく)

「だが、まだここに、何だか物々しい場面があるぜ。ここだけひどく

(うすぐらいじゃないか」 はかせはそこのさくのまえにたって、じっとおくのほうを)

薄暗いじゃないか」 博士はそこの柵の前に立って、じっと奥の方を

(みつめていた。 そこには、たけやぶにかこまれざっそうのおいしげったあきちに、)

見つめていた。 そこには、竹藪に囲まれ雑草の生い茂った空地に、

(いっけんのあばらやがたっていた。ろくじょうひとまきりのおくないは、ともしょうじもなくて)

一軒の荒屋が建っていた。六畳一間きりの屋内は、戸も障子もなくて

(みとおしである。そのへやいっぱいに、いろあせたもえぎのふるかやがつってある。)

見通しである。その部屋一杯に、色褪せた萠黄の古蚊帳が吊ってある。

(ひかりといっては、そのかやのうえにさがっているあおいかヴぁーをかけた)

光と云っては、その蚊帳の上に下っている青いカヴァーをかけた

(ごしょくのでんとうばかり。かやのなかはほとんどみすかせぬほどのくらさである。)

五燭の電燈ばかり。蚊帳の中は殆んど見すかせぬ程の暗さである。

(「なんだろう。かやのなかになにかいるようじゃないか」 「いますよ。)

「なんだろう。蚊帳の中に何かいるようじゃないか」 「いますよ。

(よくみえないけれど、なんだかはだかのおんなのようですぜ。ああ、まっぱだかです。)

よく見えないけれど、何だか裸体の女のようですぜ。アア、真裸体です。

(それでこんなにくらくしてあるんですよ」 「なにをしているんだろう」)

それでこんなに暗くしてあるんですよ」 「なにをしているんだろう」

(「ころされているんですよ。あごからむねにかけて、くろいものがいっぱいながれています。)

「殺されているんですよ。顎から胸にかけて、黒いものが一杯流れています。

(ちです。はだかにはがれて、ざんさつされたおんなですよ」)

血です。裸体に剥がれて、惨殺された女ですよ」

(「ごたいはそろっているようだね」 「ええ、そうのようです」)

「五体は揃っているようだね」 「エエ、そうのようです」

(「かみはだんぱつじゃないかい」 「だんぱつですよ」)

「髪は断髪じゃないかい」 「断髪ですよ」

(「にくづきのいい、わかいおんなだね」 はなしているうちに、すこしずつめがなれて、)

「肉づきのいい、若い女だね」 話している内に、少しずつ目が慣れて、

(かやのなかのおんなのすがたがうきあがってきた。 「しらべてみましょうか」)

蚊帳の中の女の姿が浮上って来た。 「調べて見ましょうか」

(「うん、しらべてみよう」 ふたりはいみありげなめをみかわした。なにかつーんと)

「ウン、調べて見よう」 二人は意味ありげな目を見交した。何かツーンと

(しびれるようなかんじが、こいけじょしゅのせすじをはいあがった。 ふたりはさくをこえて、)

痺れるような感じが、小池助手の背筋を這い上がった。 二人は柵を超えて、

(むごんのままなかにはいり、ひざをぼっするざっそうをふみわけて、あばらやのうえにあがっていった。)

無言のまま中に入り、膝を没する雑草を踏み分けて、荒屋の上に上って行った。

(そして、まずはかせがふるかやのすそにてをかけると、それをそっとまくりあげた。)

そして、先ず博士が古蚊帳の裾に手をかけると、それをソッとまくり上げた。