未 -3-

(「はいはい。わたしがまちがえておりました。あほでした。)

「はいはい。私が間違えておりました。あほでした。

(これでよいのでございましょう」)

これで良いのでございましょう」

(そういってじぶんのえがいたへびのえにもうしわけていどのちいさなあしをよんほんかきそえた。)

そう言って自分の描いたヘビの絵に申し訳程度の小さな足を四本書き添えた。

(とぐろをまいたままなのでばらんすがひじょうにわるい。)

トグロを巻いたままなのでバランスが非常に悪い。

(というか、てなどはいっけんにほんならんでいるのだが、)

というか、手などは一見二本並んでいるのだが、

(よくみるととぐろのべつのだんからでている。ぼうとくてきなせいぶつだ。)

よく見るとトグロの別の段から出ている。冒涜的な生物だ。

(そのえにたいするつっこみをいれるまえに、ふとおもった。)

その絵に対する突っ込みを入れる前に、ふと思った。

(ひゃっかじてんのきじなのにしゅっぱんしゃしだいではなにかいいわけするつもりだったのか)

百科事典の記事なのに出版社次第では何か言い訳するつもりだったのか

(このひとは。)

この人は。

(すねたようにうつむいて、ねんがじょうのつづきをかきはじめたのをみてぼくはこしをあげ、)

拗ねた様にうつむいて、年賀状の続きを書き始めたのを見て僕は腰を上げ、

(ひゃっかじてんをかえしにいった。)

百科事典を返しに行った。

(どあをたたくと、こむらだかなかむらだかおおむらだかというなまえのりんじんが)

ドアを叩くと、小村だか中村だか大村だかという名前の隣人が

(にゅっとかおをだす。)

にゅっと顔を出す。

(「ころっけのなにをおしらべになったのです」)

「コロッケの何をお調べになったのです」

(「いえ、たしかにかぎょうではありますが、ころっけをしらべたんじゃありません」)

「いえ、確かにカ行ではありますが、コロッケを調べたんじゃありません」

(「そうですか。かぼちゃころっけもくりーむころっけもかぎょうですから)

「そうですか。カボチャコロッケもクリームコロッケもカ行ですから

(わたしはてっきり。そうですか。そういえばきのうおとなりをたずねてこられただんせいの)

私はてっきり。そうですか。そういえば昨日お隣を訪ねて来られた男性の

(おなまえもかぎょうからはじまったような」)

お名前もカ行から始まったような」

(「もっといりますか。ころっけ」)

「もっといりますか。コロッケ」

(「あ、すみません。こんなに」)

「あ、すみません。こんなに」

(「で、そのおとことは」)

「で、その男とは」

(「さいきんまたよくみるようになったかたですよ。あのせのたかい」)

「最近またよく見る様になった方ですよ。あの背の高い」

(やつか。)

やつか。

(あんうつなきぶんになった。じょうきょうをもうすこしくわしくきいたが、)

暗鬱な気分になった。状況をもう少し詳しく聞いたが、

(そのきぶんにはくしゃをかけただけだった。)

その気分に拍車をかけただけだった。

(「あげます」)

「あげます」

(「え。ぜんぶ。すみませんねどうも。これでとしをこせそうです」)

「え。全部。すみませんねどうも。これで年を越せそうです」

(たまごのようなあたまをていねいにさげるのをぼうぜんとみおろしてからししょうのへやにもどる。)

卵のような頭を丁寧に下げるのを呆然と見下ろしてから師匠の部屋に戻る。

(そのほんにんはまんねんひつのさきをぺろりとなめながらまじめくさったかおで)

その本人は万年筆の先をペロリと舐めながら真面目くさった顔で

(てーぶるにむかっていた。)

テーブルに向かっていた。

(ぼくはしんたいにこびりついたれいきをふりはらうようにげんかんぐちでふくのすそをなおすと、)

僕は身体にこびり付いた冷気を振り払うように玄関口で服の裾を直すと、

(うっそりとこたつにはいった。)

うっそりとコタツに入った。

(「くりすます、どうするんですか」)

「クリスマス、どうするんですか」

(なんだかどうでもよくなってきて、ほんだいをくちにした。)

なんだかどうでも良くなってきて、本題を口にした。

(「は？」)

「は？」

(ししょうはあたまがすっかりしょうがつへとんでいたのか、そのたんごのいみが)

師匠は頭がすっかり正月へ飛んでいたのか、その単語の意味が

(いっしゅんりかいできないようなひょうじょうをしたが、すぐにわらいはじめた。)

一瞬理解できないような表情をしたが、すぐに笑い始めた。