半七捕物帳　猫騒動２

(ぼてふりのこあきないながらもひどいふじゆうをすることもなくて、)

棒手振(ぼてふ)りの小商いながらもひどい不自由をすることもなくて、

(おやこふたりがみずいらずでなかよくくらしていた。)

母子(おやこ)ふたりが水いらずで仲よく暮していた。

(おやこうこうばかりでなく、しちのすけはきのあらいかぎょうににあわない、)

親孝行ばかりでなく、七之助は気のあらい稼業に似合わない、

(おとなしいすなおなたちで、きんじょのひとたちにもかわいがられていた。)

おとなしい素直な質(たち)で、近所の人達にも可愛がられていた。

(それにひきかえて、ははのおまきはきんじょのひょうばんがだんだんにわるくなった。)

それに引き替えて、母のおまきは近所の評判がだんだんに悪くなった。

(かのじょはべつにひとからにくまれるようなわるいことをしなかったが、)

彼女は別に人から憎まれるような悪い事をしなかったが、

(ひとにきらわれるようなひとつのくせをもっていた。おまきはわかいときから)

人に嫌われるような一つの癖をもっていた。おまきは若いときから

(ねこがすきであったが、それはとしをとるにつれていよいよはげしくなって、)

猫が好きであったが、それは年をとるにつれていよいよ烈(はげ)しくなって、

(このごろではおやねここねこあわせてじゅうごろっぴきをかっていた。)

この頃では親猫子猫あわせて十五六匹を飼っていた。

(もちろん、ねこをかうのはかのじょのじゆうで、だれもあらためてくじょうをいうべきりゆうを)

勿論、猫を飼うのは彼女の自由で、誰もあらためて苦情をいうべき理由を

(もたなかった。そのたくさんのねこがせまいうちいっぱいにむらがっているのが、)

もたなかった。そのたくさんの猫が狭い家いっぱいに群がっているのが、

(みるひとのめにはうすきみのわるいようないっしゅふかいのかんをあたえることがあっても、)

見る人の目には薄気味の悪いような一種不快の感をあたえることがあっても、

(それだけではまだかいぬしにたいしてくじょうをもちこむゆうりょくのりゆうとは)

それだけではまだ飼主に対して苦情を持ち込む有力の理由とは

(みとめられなかった。しかしたくさんのどうぶつはけっしてせまいうちのなかにばかり)

認められなかった。併したくさんの動物は決して狭い家の中にばかり

(おとなしくすくんではいなかった。かれらはそこらへのそのそはいだして、)

おとなしく竦んではいなかった。彼等はそこらへのそのそ這い出して、

(きんじょとなりのだいどころをあらした。おまきばあさんがいくらじゅうぶんのくいものを)

近所隣りの台所をあらした。おまき婆さんが幾ら十分の食い物を

(あてがっておいても、かれらはやはりぬすみぐいをやめなかった。)

宛(あて)がって置いても、彼等はやはり盗み食いを止めなかった。

(こうなると、くじょうのりゆうがりっぱになりたって、きんじょからたびたび)

こうなると、苦情の理由が立派に成り立って、近所からたびたび

(ねじこまれた。そのつどおまきもわびた。しちのすけもあやまった。)

ねじ込まれた。その都度おまきも詫びた。七之助もあやまった。

(しかしおまきのうちのなかのねこのなきごえはやはりたえないので、)

併しおまきの家のなかの猫の啼き声はやはり絶えないので、

(だれがいいだしたともなしに、かのじょはきんじょのくちのわるいひとたちから)

誰が云い出したとも無しに、彼女は近所の口の悪い人達から

(ねこばばというあだなをあたえられてしまった。ほんにんのおまきはともあれ、)

猫婆という綽名(あだな)を与えられてしまった。本人のおまきはともあれ、

(しちのすけはははのいみょうをきくたびにいやなおもいをさせられるにそういなかった。)

七之助は母の異名を聴くたびにいやな思いをさせられるに相違なかった。

(が、おとなしいかれはははをいさめることもできなかった。むろん、きんじょのひとと)

が、おとなしい彼は母を諫めることも出来なかった。無論、近所の人と

(あらそうこともできなかった。かれはちくしょうのむれといっしょにねておきて、)

争うことも出来なかった。彼は畜生の群れと一緒に寝て起きて、

(だまっておとなしくかせいでいた。)

黙っておとなしく稼いでいた。

(このころはしちのすけがしょうばいからかえってくるときに、そのばんだいにかならず)

この頃は七之助が商売から帰ってくる時に、その盤台にかならず

(いくひきかのさかながのこっているのを、きんじょのひとたちがふしぎにおもった。)

幾尾(ひき)かの魚が残っているのを、近所の人達が不思議に思った。

(「しちのすけさん、きょうもあぶれかい」と、あるひとがきいた。)

「七之助さん、きょうもあぶれかい」と、ある人が訊いた。

(「いいえ、これはうちのねこにもってかえるんです」と、しちのすけは)

「いいえ、これは家の猫に持ってかえるんです」と、七之助は

(すこしきまりがわるそうにこたえた。かしからしいれてきたさかなを)

すこし極りが悪そうに答えた。河岸から仕入れて来た魚を

(みんなうってしまうわけにはいかない。かいねこのえじきとしてかならず)

みんな売ってしまう訳には行かない。飼い猫の餌食として必ず

(いくひきかをのこしてかえるように、ははからいいつけられているとかれははなした。)

幾尾かを残して帰るように、母から云い付けられていると彼は話した。

(「このたかいさかなをみんなねこのえじきに・・・・・・。あのばあさんももったいねえことをするな」)

「この高い魚をみんな猫の餌食に……。あの婆さんも勿体ねえことをするな」

(と、きいたひともおどろいた。そのうわさがまたきんじょにひろまった。)

と、聴いた人もおどろいた。その噂がまた近所に広まった。