半七捕物帳　猫騒動１

(はんしちろうじんのうちにはちいさいみけねこがかってあった。にがつのあたたかいひに、)

一 半七老人の家には小さい三毛猫が飼ってあった。二月のあたたかい日に、

(わたしがぶらりとたずねてゆくと、ろうじんはみなみむきのぬれえんにでて、)

私がぶらりと訪ねてゆくと、老人は南向きの濡縁(ぬれえん)に出て、

(じぶんのひざのうえにうずくまっているちいさいどうぶつのやわらかそうなせをなでていた。)

自分の膝の上にうずくまっている小さい動物の柔らかそうな背をなでていた。

(「かわいらしいねこですね」)

「可愛らしい猫ですね」

(「まだこどもですから」と、ろうじんはわらっていた。「ねずみをとるちえも)

「まだ子供ですから」と、老人は笑っていた。「鼠を捕る知恵も

(まだでないんです」)

まだ出ないんです」

(あかるいまひるのひがとなりのやねのふるいかわらをてらして、)

あかるい白昼(まひる)の日が隣りの屋根の古い瓦を照らして、

(どこやらでねこのいがみあうこえがやかましくきこえた。)

どこやらで猫のいがみ合う声がやかましく聞えた。

(ろうじんはこえのするほうをみあげてわらった。)

老人は声のする方をみあげて笑った。

(「こいつもいまにああなって、ねこのこいとかいうなをつけられて、)

「こいつも今にああなって、猫の恋とかいう名を付けられて、

(あなたがたのほっくのたねになるんですよ。ねこもまあこのくらいのちいさいうちが)

あなた方の発句の種になるんですよ。猫もまあこの位の小さいうちが

(いちばんかわいいんですね。これがばけそうにおおきくなると、もうかわいいどころか、)

一番可愛いんですね。これが化けそうに大きくなると、もう可愛いどころか、

(にくらしいのをとおりこしてなんだかうすきみがわるくなりますよ。)

憎らしいのを通り越して何だか薄気味が悪くなりますよ。

(むかしからねこがばけるということをよくいいますが、)

むかしから猫が化けるということをよく云いますが、

(ありゃあほんとうでしょうか」)

ありゃあほんとうでしょうか」

(「さあ、ばけねこのはなしはむかしからたくさんありますが、うそかほんとうか、)

「さあ、化け猫の話は昔からたくさんありますが、嘘かほんとうか、

(よくわかりませんね」と、わたしはあいまいなへんじをしておいた。)

よく判りませんね」と、わたしはあいまいな返事をして置いた。

(あいてがはんしちろうじんであるから、どんないきたしょうこをもっていないともかぎらない。)

相手が半七老人であるから、どんな生きた証拠をもっていないとも限らない。

(うかつにそれをひにんして、とんだあげあしをとられるのもくやしいと)

迂闊にそれを否認して、飛んだ揚げ足を取られるのも口惜しいと

(おもったからであった。)

思ったからであった。