半七捕物帳　猫騒動15（終）

(そこでそのそうだんはどうきまった。しちのすけをどこへかにがすつもりか。)

そこで其の相談はどう決まった。七之助をどこへか逃がすつもりか。

(いや、おまえにきいているよりも、すぐにさんきちのほうへいこう」)

いや、お前に訊いているよりも、すぐに三吉の方へ行こう」

(はんしちはあめのなかをとなりちょうへいそいでゆくと、しちのすけはけさからいちども)

半七は雨のなかを隣り町へ急いでゆくと、七之助はけさから一度も

(すがたをみせないとさんきちはいった。かくしているかともうたがったが、まったく)

姿を見せないと三吉は云った。隠しているかとも疑ったが、まったく

(そうでもないらしいので、ふとあることがはんしちのむねにうかんだ。)

そうでもないらしいので、ふと或る事が半七の胸に浮かんだ。

(かれはそこをでて、さらにあざぶのてらへおってゆくと、おまきのはかのまえには)

彼はそこを出て、さらに麻布の寺へ追ってゆくと、おまきの墓の前には

(あたらしいそとばがあめにぬれているばかりで、そこらにひとのかげもみえなかった。)

新しい卒塔婆が雨にぬれているばかりで、そこらに人の影もみえなかった。

(あくるひのあさ、しちのすけのしがいがしばうらにういていた。それはちょうど)

あくる日の朝、七之助の死骸が芝浦に浮いていた。それはちょうど

(ながやのひとたちがおまきのねこをしずめたところであった。)

長屋の人達がおまきの猫を沈めた所であった。

(しちのすけはもうさんきちのところへいかずに、まっすぐにしにばしょをさがしに)

七之助はもう三吉のところへ行かずに、まっすぐに死に場所を探しに

(いったのであろう。いくらおはつがしょうにんにたっても、ははのかおがねこにみえたという)

行ったのであろう。いくらお初が証人に立っても、母の顔が猫に見えたという

(きかいなじじつをたてにして、おやごろしのとがをのがれることはできない。)

奇怪な事実を楯にして、親殺しの科(とが)を逃れることはできない。

(はりつけにあわないうちにじめつしたほうが、いっそほんにんのしあわせで)

磔刑(はりつけ)に逢わないうちに自滅した方が、いっそ本人の仕合わせで

(あったろうかとはんしちはおもった。じぶんもまたこうしたふうんのおやこうこうむすこに)

あったろうかと半七は思った。自分もまたこうした不運の親孝行息子に

(なわをかけないほうがしあわせであったとおもった。)

縄をかけない方が仕合わせであったと思った。

(「おはなしはまあこういうすじなんですがね」と、はんしちろうじんはここでひといきついた。)

「お話はまあこういう筋なんですがね」と、半七老人はここで一と息ついた。

(「それからだんだんしらべてみましたが、しちのすけはまったくこうこうもので、)

「それからだんだん調べてみましたが、七之助はまったく孝行者で、

(とてもしょうきでおやごろしなんぞするはずはないんです。となりのおはつというおんなも)

とても正気で親殺しなんぞする筈はないんです。隣りのお初という女も

(しょうじきもので、うそなんぞつくようなおんなじゃありません。そうすると、)

正直者で、嘘なんぞ吐くような女じゃありません。そうすると、

(まったくこのふたりのめにはおまきのかおがねこにみえたんでしょう。)

まったくこの二人の眼にはおまきの顔が猫に見えたんでしょう。

(ねこがのりうつったのかどうしたのかふしぎなこともあるもんですね。)

猫が乗憑ったのかどうしたのか不思議なこともあるもんですね。

(それからおまきのうちをあらためてみますと、えんのしたからくさったさかなのほねが)

それからおまきの家をあらためて見ますと、縁の下から腐った魚の骨が

(たくさんでました。ねこがいなくなったあとも、おまきはやっぱりそのくいものを)

たくさん出ました。猫がいなくなった後も、おまきはやっぱりその食い物を

(えんのしたへほうりこんでいたものとみえます。なんだかきみがわるいので、)

縁の下へほうり込んでいたものとみえます。なんだか気味が悪いので、

(いえぬしもとうとうそのうちをとりこわしてしまったそうですよ」)

家主もとうとうその家を取り毀(こわ)してしまったそうですよ」