半七捕物帳　半鐘の怪１

(じゅうがつのはじめにかけて、ちょうないのはんしょうがときどきなった。)

十月の初めにかけて、町内の半鐘がときどき鳴った。

(「そら、かじだ」)

「そら、火事だ」

(あわててかけだしたひとびとは、どこにもけむりのみえないのにあきれた。)

あわてて駈け出した人々は、どこにも煙りの見えないのに呆れた。

(そういうことがひとばんのうちにいちどにど、ときによるとさん、しどもつづいて、)

そういうことがひと晩のうちに一度二度、時によると三、四度もつづいて、

(ひとつばんもある。ふたつばんもある。ちかびのすりばんをめったうちにじゃんじゃんと)

一つばんもある。二つばんもある。近火の摺りばんを滅多打ちにじゃんじゃんと

(うちたてることもある。ちょうないばかりでなく、そのはんしょうのおとがそれからそれへと)

打ち立てることもある。町内ばかりでなく、その半鐘の音がそれからそれへと

(けいほうをつたえて、となりちょうでもあわててはんしょうをつく。)

警報を伝えて、隣り町(ちょう)でもあわてて半鐘を撞く。

(ひけしはあてもなしにかけあつまる。それはゆやのけむりすらもたえている)

火消しはあてもなしに駈けあつまる。それは湯屋の煙りすらも絶えている

(まよなかのことで、なにをみあやまったのかちっともようりょうをえないで)

真夜中のことで、なにを見誤ったのかちっとも要領を得ないで

(ひきあげることもある。しまいにはひともなれてしまって、だれかがいたずらをするに)

引き揚げることもある。しまいには人も馴れてしまって、誰かが悪戯をするに

(そういないときまったが、ほかのこととはちがうので、そのいたずらもののせんぎが)

相違ないと決まったが、ほかの事とは違うので、そのいたずら者の詮議が

(げんじゅうになった。)

厳重になった。

(しさいもなしにはんしょうをつきたててくぼうさまのおひざもとをさわがすーー)

仔細もなしに半鐘をつきたてて公方(くぼう)様の御膝元をさわがすーー

(そのつみのおもいのはいうまでもない。だいいちにめいわくしたのは、そのちょうないの)

その罪の重いのは云うまでもない。第一に迷惑したのは、その町内の

(じしんばんにつめているものどもであった。)

自身番に詰めている者共であった。

(「じしんばんというのはいまのはしゅつじょをおおきくしたようなものです」と、)

「自身番というのは今の派出所を大きくしたようなものです」と、

(はんしちろうじんはせつめいしてくれた。)

半七老人は説明してくれた。

(「かくちょうないにいっかしょずつあって、やしきまちにあるものはぶけもちでつじばんといい、)

「各町内に一個所ずつあって、屋敷町にあるものは武家持ちで辻番といい、

(あきんどまちにあるのはちょうにんもちでじしんばんというんです。)

商人町(あきんどまち)にあるのは町人持ちで自身番というんです。

(ぞくにばんやともいいます。むかしはじぬしがじしんにつめたのでじしんばんと)

俗に番屋とも云います。むかしは地主が自身に詰めたので自身番と

(いったんだそうですが、のちにはそれがひとつのかぶになって、じしんばんのおやかた)

云ったんだそうですが、後にはそれが一つの株になって、自身番の親方

(というのがそれをあずかって、ほかにみせばんのおとこがに、さんにんぐらいつめていました。)

というのがそれを預かって、ほかに店番の男が二、三人ぐらい詰めていました。

(おおきいじしんばんには、ご、ろくにんもひかえているのがありました。そのころの)

大きい自身番には、五、六人も控えているのがありました。その頃の

(ひのみばしごは、じしんばんのやねのうえについていて、かじがあるとみせのおとこが)

火の見梯子は、自身番の屋根の上に付いていて、火事があると店の男が

(はんしょうをつくか、またはちょうないのばんたろうがつくことになっていました。)

半鐘を撞くか、または町内の番太郎が撞くことになっていました。

(それですからはんしょうになにかのまちがいがあれば、さしずめじしんばんのものが)

それですから半鐘になにかの間違いがあれば、さしずめ自身番のものが

(せきにんをおびなければならないのです。いまおはなしもうすのはちいさいじしんばんで、)

責任を帯びなければならないのです。今お話し申すのは小さい自身番で、

(おやかたがさへえ、ほかにてしたのじょうばんがふたりつめているだけでした」)

親方が佐兵衛、ほかに手下の常番(じょうばん)が二人詰めているだけでした」