半七捕物帳　半鐘の怪４

(で、ごんはまずしゅじんのほうへかえしてやりましたよ」)

で、権は先ず主人の方へ帰してやりましたよ」

(このあいだからのくわしいじじょうをいえぬしからきかされて、はんしちはめをつむって)

この間からの詳しい事情を家主から聞かされて、半七は眼をつむって

(かんがえていた。)

考えていた。

(「わたくしにもまだけんとうがつきませんが、まあなんとかくふうしてみましょう。)

「わたくしにもまだ見当が付きませんが、まあ何とか工夫して見ましょう。

(もっとはやくでるとよかったんですが、ほかにいそぎのごようがあったもんですから、)

もっと早く出るとよかったんですが、ほかに急ぎの御用があったもんですから、

(ついおそくなりました。そこでまずそのはんしょうというのをいちどみせて)

つい遅くなりました。そこで先ずその半鐘というのを一度見せて

(おもらいもうしたいんですが、あがってみてもよろしゅうございますかえ」)

お貰い申したいんですが、あがって見ても宜しゅうございますかえ」

(「さあ、さあ、どうぞ」)

「さあ、さあ、どうぞ」

(いえぬしはさきにたっておもてへでた。はんしちはひのみをあおいでちょっとかんがえていたが、)

家主は先に立って表へ出た。半七は火の見を仰いでちょっと考えていたが、

(すぐにするするとはしごをつたってのぼった。かれははんしょうをあらためてまたすぐに)

すぐにするすると梯子を伝ってのぼった。彼は半鐘をあらためて又すぐに

(おりてきて、さらにきんじょをみまわった。ひのみばしごからさんけんほどゆくと、)

降りて来て、更に近所を見まわった。火の見梯子から三軒ほどゆくと、

(そこにはせまいろじがあって、ばけものにであったというかこいもののおきたは)

そこには狭い路地があって、化け物に出逢ったという囲い者のお北は

(そのろじのなかほどにすんでいた。ろじのおくにはかなりにひろいあきちがあって、)

その路地の中程に住んでいた。路地の奥には可なりに広い空地があって、

(かたすみにふるいいなりのやしろがまつられていた。あきちにはきんじょのおとこのこがこまを)

片隅に古い稲荷の社が祀られていた。あき地には近所の男の児が独楽(こま)を

(まわしていた。ろじをでるときにふとみると、おきたのうちにはかしやのふだが)

まわしていた。路地を出る時にふと見ると、お北の家には貸家の札が

(はってあった。きのよわいかこいものはばけものにおどされてみっかめに、そうそうほかへ)

貼ってあった。気の弱い囲い者は化け物におどされて三日目に、早々ほかへ

(ひっこしてしまったといえぬしがはなした。)

引っ越してしまったと家主が話した。

(はんしちはそれからかじやのまえへいった。おもてからそっとのぞいてみると、)

半七はそれから鍛冶屋の前へ行った。表からそっと覗いてみると、

(おやかたらしいしじゅうぐらいのおとこがさしずして、さんにんのしょくにんがあついかなてこから)

親方らしい四十ぐらいの男が指図して、三人の職人が熱い鉄梃(かなてこ)から

(ひばなをちらしていた。そのそばでぼんやりふいごをふかせているこぞうは、)

火花を散らしていた。その傍でぼんやり鞴(ふいご)を吹かせている小僧は、

(このあいだひどいめにあったごんたろうだといえぬしがおしえてくれた。)

この間ひどい目に遭った権太郎だと家主が教えてくれた。

(ごんたろうはしかくばったかおをまっくろにくすぶらせて、おおきなめばかりを)

権太郎は四角張った顔をまっ黒に煤(くすぶ)らせて、大きな眼ばかりを

(ひからせているようすが、みるからにいたずらそうながきだとはんしちはおもった。)

光らせている様子が、見るからに悪戯そうな餓鬼だと半七は思った。

(「いろいろありがとうございました。まだすこしほかにしかけているごようが)

「いろいろ有難うございました。まだ少しほかに仕かけている御用が

(ありますから、に、さんにちちゅうにまたまいります」と、はんしちはいえぬしにわかれてかえった。)

ありますから、二、三日中にまた参ります」と、半七は家主に別れて帰った。

(ほかにてばなすことのできないようをかかえていたので、に、さんにちというやくそくが)

ほかに手放すことのできない用を抱えていたので、二、三日という約束が

(し、ごにちにのびて、はんしちはそのちょうないへあしをむけることができなかった。)

四、五日に延びて、半七はその町内へ足を向けることが出来なかった。

(すると、し、ごにちのあいだにまたいろいろのじけんがうみだされて、)

すると、四、五日のあいだに又いろいろの事件が生み出されて、

(ちょうないのひとたちをおどろかした。)

町内の人たちを驚かした。

(まずだいいちにおびやかされたのは、ちょうないのたばこやのおさきということしじゅうしちの)

まず第一におびやかされたのは、町内の煙草屋のお咲という今年十七の

(むすめであった。おさきはほんじょのしんるいへいって、むっつはん（ごごしちじ）ごろに)

娘であった。お咲は本所の親類へ行って、六ツ半（午後七時）頃に

(かえってくると、ふゆのひはとうにくれてしまって、きたかぜがかるいすなをころがして)

帰って来ると、冬の日はとうに暮れてしまって、北風が軽い砂を転がして

(ふいてゆくのがよめにもしろくみえた。このごろふしぎのおおいじぶんのちょうないへ)

吹いてゆくのが夜目にも白く見えた。このごろ不思議の多い自分の町内へ

(ちかづくにしたがって、わかいむすめのむねはどうきをうった。もっとはやくかえればよかったと)

近づくにしたがって、若い娘の胸は動悸を打った。もっと早く帰ればよかったと

(くやみながら、おさきはうつむいてりょうそでをしっかりとだきあわせて、こきざみにあしを)

悔みながら、お咲は俯向いて両袖をしっかりと抱きあわせて、小刻みに足を

(はやめてあるいてくると、うしろからおなじくきざみあしにつけてくるような)

早めて歩いて来ると、うしろから同じく刻み足に尾(つ)けて来るような

(かるいひびきがかすかにきこえた。おさきはみずをあびたようにぞっとしたが、)

軽いひびきが微かにきこえた。お咲は水を浴びたようにぞっとしたが、

(とてもふりかえってみるゆうきはないので、すくみがちのあしをいそがせて、)

とても振り返って見る勇気はないので、すくみ勝ちの足を急がせて、

(ようようじぶんのちょうないのかどをまがったかとおもうと、あたかもしろいすながうずをまいて)

ようよう自分の町内の角を曲がったかと思うと、あたかも白い砂が渦をまいて

(おさきのあしもとからむねのあたりまでまいあがってきたので、かのじょはりょうそでで)

お咲の足もとから胸のあたりまで舞いあがって来たので、彼女は両袖で

(おもわずかおをおさえたそのとたんに、うしろからつけてきたらしいあやしいものは、)

思わず顔をおさえたその途端に、うしろから尾けて来たらしい怪しいものは、

(つむじかぜのようにかけよってきておさきをつきとばした。)

旋風(つむじかぜ)のように駈け寄って来てお咲を突き飛ばした。

(むすめのひめいをききつけて、きんじょのものがかけつけてみると、おさきはきをうしなって)

娘の悲鳴を聞きつけて、近所の者が駈け付けてみると、お咲は気を失って

(たおれていた。かのじょのしまだのまげはむごたらしくかきむしられていた。)

倒れていた。彼女の島田の髷はむごたらしくかきむしられていた。

(ひざがしらをすこしすりむいただけで、ほかにたいしたけがもなかったが、)

膝がしらを少し摺り剝いただけで、ほかに大した怪我もなかったが、

(あまりのおどろきにおさきはそせいのあともぼんやりしていた。)

あまりの驚愕(おどろき)にお咲は蘇生の後もぼんやりしていた。

(そのばんからねつがでて、みっかばかりとこについた。)

その晩から熱が出て、三日ばかり床に就いた。