半七捕物帳　半鐘の怪９

(すがられたはんしちもほろりとした。ちょうないでふだつきのいたずらこぞうも、)

すがられた半七もほろりとした。町内で札付きのいたずら小僧も、

(そのちいさいこころのそこにはこうしたうつくしい、いじらしいにんじょうが)

その小さい心の底にはこうした美しい、いじらしい人情が

(ひそんでいるのであった。)

ひそんでいるのであった。

(「よし、よし、そんならあにきはかんにんしてやる」と、はんしちはやさしくいった。)

「よし、よし、そんなら兄貴は堪忍してやる」と、半七は優しく云った。

(「いまのはなしはおれひとりがきいただけにしておいて、だれにもいわねえ。)

「今の話はおれ一人が聴いただけにして置いて、だれにも云わねえ。

(そのかわりにおれのいうことをなんでもきくか」)

その代りに俺の云うことを何でも肯(き)くか」

(あいてのへんじはきくまでもなかった。ごんたろうはむろんなんでもきくと)

相手の返事は聞くまでもなかった。権太郎は無論なんでも肯くと

(ちかうようにいった。はんしちはかれのみみにくちをよせてなにごとかをささやくと、)

誓うように云った。半七は彼の耳に口をよせて何事かをささやくと、

(ごんたろうはうなずいてすぐにでていった。)

権太郎はうなずいてすぐに出て行った。

(あられはまたひとしきりふってやんだが、くもはいよいよひくくなって、)

霰は又ひとしきり降って止んだが、雲はいよいよ低くなって、

(いっしゅのさむいかげがじめんへおおいかぶさってきた。ひるでもどこのうちも)

一種の寒い影が地面へ掩(おお)いかぶさって来た。昼でもどこの家も

(しずまりかえっていた。はきだめをあさりにくるいぬもきょうはすがたをみせなかった。)

静まりかえっていた。掃溜めをあさりに来る犬もきょうは姿を見せなかった。

(あきやをしのんででたごんたろうは、ぬきあしをしていなりのやしろのまえにいって、)

空家を忍んで出た権太郎は、ぬき足をして稲荷の社のまえに行って、

(たもとからふいごまつりのみかんをいつつむっつだした。かれはきづれごうしのあいだから)

袂から鞴祭りの蜜柑を五つ六つ出した。彼は木連(きづれ)格子のあいだから

(それをそっところがしこんで、じぶんはつちのうえにひらぐものようにうつぶしていた。)

それをそっと転がし込んで、自分は土のうえに平蜘蛛のように俯伏していた。

(かれはいっしょうけんめいにいきをころしていた。)

彼は一生懸命に息を殺していた。

(はんしちはあきやにこしをかけてしばらくまっていたが、ごんたろうからは)

半七は空家に腰をかけてしばらく待っていたが、権太郎からは

(なんのほうこくもないので、かれはまちあぐんでそっとでていった。)

何の報告もないので、彼は待ちあぐんでそっと出て行った。

(「おい、ごんた、なんにもあたりはねえか」と、はんしちはこごえできくと、)

「おい、権太、なんにも当りはねえか」と、半七は小声で訊くと、

(ごんたろうはうつぶしていたくびをあげて、それをさゆうにふった。はんしちはしつぼうした。)

権太郎は俯伏していた首をあげて、それを左右に振った。半七は失望した。