半七捕物帳　帯取りの池１

(きみのよくないところで、むかしはたいへんにひろいいけであったのを、)

気味のよくない所で、むかしは大変に広い池であったのを、

(えどじだいになってだんだんにせばめられたのだそうで、)

江戸時代になってだんだんに狭(せば)められたのだそうで、

(わたくしどものしっているじぶんには、きしのほうはもうあさいどろぬまのようになって、)

わたくしどもの知っている時分には、岸の方はもう浅い泥沼のようになって、

(なつになるとあしなどがはえていました。それでもおびとりのいけという)

夏になると葦などが生えていました。それでも帯取りの池という

(いやなでんせつがのこっているもんですから、だれもそこへいって)

忌(いや)な伝説が残っているもんですから、誰もそこへ行って

(さかなをとるものもなし、およぐものもなかったようでした。)

魚を捕る者も無し、泳ぐ者もなかったようでした。

(するとあるとき、そのおびとりのいけにおんなのおびがういていたもんだから、)

すると或る時、その帯取りの池に女の帯が浮いていたもんだから、

(みんなおどろいておおさわぎになったんですよ」)

みんな驚いて大騒ぎになったんですよ」

(それはあんせいろくねんのさんがつはじめであった。そのとしはよかんがわりあいに)

…… それは安政六年の三月はじめであった。その年は余寒が割合に

(ながかったせいか、いけのきしにもあしのあおいめがまだみえなかった。)

長かったせいか、池の岸にも葦の青い芽がまだ見えなかった。

(あるとき、きんじょのものがとおりかかると、きしのあさいところに)

ある時、近所のものが通りかかると、岸の浅いところに

(おんなのはでなおびがながくおをひいて、まんなかのみずのほうまでながれているのを)

女の派手な帯が長く尾をひいて、まん中の水の方まで流れているのを

(はっけんした。これがふつうのいけでもそうとうのもんだいになるべきはっけんであるのに、)

発見した。これが普通の池でも相当の問題になるべき発見であるのに、

(ましてむかしからおびとりのいけというきかいなでんせつをもっているこのいけに)

まして昔から帯取りの池という奇怪な伝説をもっている此の池に

(おんなのうつくしいおびがうかんでいるのであるから、そのうわさはそれからそれへと)

女の美しい帯が浮かんでいるのであるから、その噂はそれからそれへと

(つたわって、たちまちきんじょのだいひょうばんとなったが、うっかりちかよったら)

伝わって、勿ち近所の大評判となったが、うっかり近寄ったら

(どんなにおそろしいめにあうかもしれないというふあんがあるので、)

どんなに恐ろしい目に遇うかも知れないという不安があるので、

(おくびょうなけんぶつにんはただとおいほうからながめているばかりで、)

臆病な見物人はただ遠いほうから眺めているばかりで、

(たれもすすんでそのおびのしょうたいをみとどけるものがなかった。)

たれも進んでその帯の正体を見とどける者がなかった。

(そのうちにびしゅうけからさむらいがに、さんにんでてきた。かれらははかまの)

そのうちに尾州家から侍が二、三人出て来た。かれらは袴(はかま)の

(ももだちをとって、このどろぶかいきしにおりたって、)

股立(ももだ)ちを取って、この泥ぶかい岸に降り立って、

(ぎもんのおびをずるずるとたぐりあげたが、おびはべつにふしぎのはたらきをも)

疑問の帯をずるずると手繰りあげたが、帯は別に不思議の働きをも

(みせないで、ぬれたおをひきずりながらあかるいはるのひのもとにさらされた。)

見せないで、濡れた尾をひき摺りながら明るい春の日の下にさらされた。

(おびはいけのぬしではなかった。やはりふつうのわかいおんながしめるはでなおびで、)

帯は池の主(ぬし)ではなかった。やはり普通の若い女が締める派手な帯で、

(あおとべにとむらさきとさんだんにそめわけたちりめんじにあさのはもようが)

青と紅とむらさきと三段に染め分けた縮緬地に麻の葉模様が

(しろくしぼりだされてあった。)

白く絞り出されてあった。